Только не это!
Оттащил меня в сторону, горя желанием
поделиться… Лучше бы я домой пошёл.
– Если поединок возможен только между
равными, то… – вдохновенно начал он.
До меня доходило с трудом.
– Нет! – отрезал я. – Ты с ума
сошёл?
– Это же шанс! Почему нет?
– Да потому что… – Эсмирато гость, и
папа будет ой как не рад, если я окажу принцу чересчур жаркий
приём. Или того хуже – он мне. Как-то не мечтаю лежать мордой в
землю. Да и причины нет вызывать на поединок. Из-за того, что Венди
продул ему в карты – несерьёзно. И напоследок: я не ребенок играть
в детские игры. Отец учил думать, а потом делать. Так что: –
Нет.
– Это твоё окончательное решение?
– Да. И обжалованию не подлежит. – Я
повернулся и столкнулся нос к носу с Эсмирато. – Проглоти его
лунник!
– Кого? Лунник? Это же монстр, верно?
– заинтересовался кэшнаирец.
Да, и монстр был бы не прочь
перекусить одним-двумя тёмными принцами, благо в Кэшнаире этого
добра навалом. Это в Саразирии принцев не хватает. Один я тут как
проклятый!
– Слышал, лунники водятся в чёрном
лесу, – высказал свои познания в географии Эсмирато.
– В Чёрных Лугах, – подсказал Венди,
– но сути дела не меняет. Луга давно поросли лесом.
– А посмотреть можно?
– Что? Кого? – одновременно
переспросили мы с Венди. – Лес? Лунников?
– Всё вместе, – ответил принц.
– Я бы не советовал… – Потому что
кое-кого там действительно могут сожрать и не подавиться. – Скоро
Ночь. Ночь Красной луны. Полнолуние.
– И что?
– В полнолуние монстры становятся
злее, у них просыпается зверский аппетит.
– Понятно. Так что? Поединок или
как?
– Какой ещё… – Демоны! Он всё
слышал!
– Хочу поглядеть, как у вас всё
устроено. В смысле тренировки.
Или не услышал.
– У нас всё просто. Берешь вот это, и
вперед! – показал ему на корзину с тренировочными шпагами. Он
вытащил одну.
– А это что, оружие? – задумчиво
нахмурился кэшнаирец.
Нет, демоны, зубочистка!
– Типа того. – Может, он шпагу за
оружие не считает?
– В Кэшнаире оружием называется
только то, что одним ударом отсекает голову, – развеял он мои
сомнения.
– Серьёзно?
– Шутка.
– Я так и понял. – Надо с ним
поосторожней.
Пока он разоружался, церемониально
снимал с пояса Рассветные клинки, чтобы не мешали, я бродил
туда-обратно, обдумывая, что буду делать. Роста мы примерно
одинакового, телосложения – тоже, так что рассчитывать на победу за
счёт ловкости не приходится. А если вспомнить, на что способен
Эсмирато, мастер клинка, то ситуация в моём случае плачевная.
Значит, что? А ничего. Лежать мне мордой в...