– Позже. У его высочества к вам дело,
– сообщил Венди, заговорщически поглядывая на меня.
– Э-э… да, – начал я. – Дело важное и
тайное. Могу я на вас положиться?
– Конечно! Всё что угодно, – заверил
хозяин лавки, махнув на подавшего нам чай мальчишку, чтобы тот
ушёл. – Я всей душой и всем сердцем предан его высочеству и
императору. Да будет его правление вечным! Хотя уверен, ваше
правление будет не менее продолжительным и блестящим.
– Разумеется, – рассеянно согласился
я.
– Хочу сказать, что полностью
поддерживаю инициативу вашего батюшки скрепить брачным союзом мир
между Кэшнаиром и Саразирией...
– Вообще-то, – остановил я словесный
поток торговца, чтобы он лишнего не наговорил, – я за тем к вам и
обратился, что не испытываю восторга от инициативы батюшки.
Надеюсь, это признание останется между нами. Понимаете, – понизил
голос до доверительного шёпота, – я хочу быть с вами полностью
откровенным и рассчитываю на вашу помощь.
– Мне никогда не нравились эти
кэшнаирские выскочки! – признался лавочник и заглянул мне в глаза,
словно желая убедиться, что на правильном пути. – Одеваются в такие
лохмотья, я бы на их месте на улице постыдился показываться!
Одежда же самого собеседника не
сильно-то и отличалась от балахона министра тёмных, хотя торговец
был саразийцем, судя по цвету сиреневых глаз… одного глаза, второй
скрывала чёрная повязка.
– Речь пойдёт о…
Кто-то, поймав мой взгляд, скрылся за
голубой шторкой, за которой располагалась ещё одна комната.
– Речь пойдёт об амулетах, –
продолжил я, – защищающих от тёмных заклятий. Заклятий Красного
бога.
Торговец вытаращил на меня
единственный глаз.
– Тёмные заклятия запрещены!
Мне ли не знать. Учил правоведение и
законодательство от корки до корки.
– Поэтому и обращаюсь к вам
неофициально. Прямых доказательств нет, но на всякий случай.
– Ясно. Ждите здесь. Пейте чай с
мелиссой. Я скоро, – поднялся он и вышел.
– Быстро же он согласился. Я думал,
окажется менее сговорчивым, – поделился соображениями Венди,
отхлебнув чая. – Видишь, как на простолюдинов блеск императорской
короны действует?
– На какую больную мозоль ты ему
наступил, что он хотел тебя дубинкой угостить?
– Да ни на какую! Он так… шутил.
Теперь-то всё в порядке, – повеселел Венди.
Я оглядел комнатку. Со стен взирали
головы чучел, подозрительно похожие на страшных обитателей Чёрных
Лугов, с потолка свисали пучки трав, вязанки фиолетовых грибов и
бусы из… зубов лунника?!..