– Шли бы вы отсюда, Герцог, –
проговорило это чудо, наряженное в великолепный ало-золотой
костюмчик. – Шли бы вы подобру-поздорову.
– А где хозяин? – не обратил внимания
на зловещий тон Венди. – Я ему кое-чего принёс. – Он выудил из-под
плаща вещицу, блеснувшую в мистическом свете лавки фиолетовыми
бликами.
– Это же моя корона! – узнал я
её.
– Была твоя, стала наша. Она всё
равно на дне фонтана пылилась.
– Пылилась?
– Ну, ржавела. Не волнуйся, лучшего
применения, чем я, ты ей всё равно не найдёшь.
– Я думал её ещё поносить.
Из-за шторки вынырнул одноглазый
человек. Пепельные волосы собраны в косу, единственный глаз горит
так же неистово, как и у мальчишки. Чёрные длинные одеяния
подпоясаны ремнём с висящим кошелем. Мужчина окинул нас быстрым
взглядом и достал из-под прилавка увесистую дубину.
– Но-но-но! – выставил руку Венди. –
Полегче, приятель! Я по делу.
– Я тебе покажу «по делу»! Я говорил,
что ещё раз увижу, и пеняй на себя! Все кости переломаю!
– О, а тебя тут знают, – заметил я
другу.
– Мы же взрослые люди и можем
договориться, – попятился тот.
– Поговори с моей дубинкой! – Мужчина
кинулся в атаку, размахивая оружием. – Зови Грэга! – крикнул он
мальчишке.
Венди шагнул в сторону, отгородившись
мной.
– А ты ещё кто такой? – остановился
разъярённый «приятель» Венди, видно, раздумывая, не проложить ли
себе дорогу через мой труп. Судя по бешенству в его единственном
глазу, времени для ответа оставалось мало.
– Я твой принц, Кармаэль Шо-Вириен ви
Миргард! – выложил одним махом и распахнул плащ, открывая взору
костюм из чёрного дорогого бархата. Венди для пущего эффекта
напялил мне корону на голову.
Челюсть хозяина лавки поползла
вниз.
– Ваше высочество? – пролепетал он. –
Как же так? Зачем вы связались с этим червяком?
– Я бы попросил, – пробубнил Венди
из-за плеча.
– Тихо! – скомандовал я. – Всё можно
уладить миром. Положи дубинку. Где у вас можно спокойно
поговорить?
За прилавком обнаружилась комнатка, а
в ней низкий столик из зелёного дерева с алыми подушками вместо
стульев – на манер Кэшнаира.
– Присаживайтесь, – предложил хозяин
и, заметив наши удивлённые взгляды, брошенные на обстановку,
пояснил: – Доставлено прямиком из Кэшнаира! А тут разные поделки из
кости животных Чёрных Лугов, – указал он на нишу, прикрытую
занавеской. – Хотите посмотреть?