Торопливые шаги заставили её вжаться в кресло. Кто-то вошёл в гостиную. Силуэта не разобрать ― как назло, луну-помощницу закрыла плотная туча. Но визитёр сам себя выдал, пробормотав Митиным голосом:
– Да тихо тут всё, зря панику навели. Кукла на месте. Шкаф закрыт.
Через несколько секунд Мина снова осталась одна.
Вычеркнув Митю из мысленного списка «подозреваемых», она продолжила свои рассуждения, вспомнив о сестре хозяина, Геничке. Но допустить её участие в подобном безобразии никак не могла. Милейшее существо. Кстати, именно Евгения Дмитриевна простодушно рассказала ей почти обо всех обитателях дома. Обычная купеческая семья, обычная прислуга. Ничего такого, чтобы могло насторожить. Поэтому возникшая напряжённость в отношениях с новой воспитанницей и её нянькой немного Мину обескураживала. Хотелось бы всё скорее уладить. Но сейчас главное ― разобраться, чьи же это козни.
Лёгкая дрожь от ночных ожиданий мешала ей расслабиться, и Мина обратилась к самому доступному средству для успокоения ― молитве, но молитве особой, точные и целительные слова которой вернули ей самообладание.
И вовремя.
В распахнувшуюся дверь неожиданно вошла Любовь Гавриловна с керосиновой лампой в руках (не слишком доверяя электричеству, она иногда пользовалась переноской). Не заметив гувернантки, Дареева неспешно двинулась вдоль стен, явно намереваясь обойти всю комнату по периметру. Её появление заставило Мину понервничать ― ведь придётся как-то объяснить своё присутствие в гостиной посреди ночи, но она быстро взяла себя в руки, и осторожно, чтобы не испугать хозяйку, покашляла.
Любовь Гавриловна резко остановилась и, подняв лампу выше, чуть охрипшим тревожным голосом спросила:
– Кто, кто здесь?
– Не бойтесь, это я ― Мина.
– Как это понимать? ― потребовала она отчёта, ― разве ваша спальня здесь?!
– Простите, ― Мина виновато опустила голову, ― но я на свой страх и риск решила посмотреть, кто же всё-таки таскает к Таше в комнату куклу.
Поставив лампу на стол, Любовь Гавриловна, не поверившая ни единому её слову, подошла ближе и села в соседнее кресло.
– Ну что ж, ― язвительно-недовольным тоном сказала она, сразу предположив амурные приключения, ― посмотрим, кого вы здесь на самом деле ждёте. Экая вы, Мина Осиповна, скорая…
Из открытой двери донеслось шлёпанье чьих-то ног.