Наконец, оказываюсь у входа. Замка нет. Сердце бьётся в ушах так громко, что кажется, его слышат все вокруг. Оглядываюсь. Никто не смотрит.
Толкаю дверь и проскальзываю внутрь.
Внутри пахнет маслом, железом и сыростью. Пространство тускло освещено лампами, многие из которых мерцают, как будто вот-вот погаснут. Ряды магических двигателей стоят в строгом порядке, как солдаты на параде. Каждый блестит в свете, выглядя мощным, опасным.
Мой взгляд падает на один из них.
«Один двигатель – это день войны, одна сломанная жизнь,» – когда-то сказал мне отец.
Кладу ладонь на холодный металл. Закрываю глаза, позволяя магии доминиона проникнуть внутрь. Я чувствую, как пульсирует энергия двигателя, как сложные механизмы работают вместе, чтобы привести его в движение.
Я нахожу слабое место. Оно всегда есть. Лёгкое движение пальцами – и что-то внутри двигателя ломается. Теперь это просто громоздкий кусок железа.
Открываю глаза, тяжело дыша. Но этого мало.
Я прохожу дальше. Следующий двигатель. Потом ещё. На третьем ощущаю, как руки начинают дрожать от напряжения. Моя магия не всесильна. Каждая мелочь отнимает силы, как будто я физически рву эти механизмы на части.
– Что ты делаешь?
Голос сзади заставляет вздрогнуть.
Резко оборачиваюсь. Передо мной стоит старый рабочий. Его лицо измождённое, но в глазах нет гнева – только усталость.
– Уходи, – шепчу я, чувствуя, как пот катится по спине.
Он смотрит на меня секунду, кажется, вечность, а потом тихо кивает и уходит.
Продолжаю.
В углу склада стоит прототип. Его корпус выглядит новее, массивнее. Это точно что-то важное. Если я уничтожу его, это задержит производство на месяцы.
Закрываю глаза, поднимая руки к двигателю. Тело дрожит от напряжения, магия рвётся наружу, как натянутая струна. Я сосредотачиваюсь, пытаясь найти слабое место.
Металл поддаётся. Раздаётся тихий скрип, и что-то внутри ломается.
Открываю глаза. Прототип сломан.
Воздух кажется ещё тяжелее, чем прежде, наполненный гарью и влажностью. Сердце колотится так громко, что я боюсь: его слышат даже через шум завода.
Перед дверью склада стоят охранники. Два имперца, высокие, с надменными лицами. Их синие формы сидят так идеально, как будто это вторая кожа. На эмблемах блестит герб Империи, а на поясах у обоих висят дубинки.
Медленно отступаю назад, стараясь остаться вне поля зрения.