Так вот, познакомились Водяной с дедом, сразу после перехода. Ещё по молодости глупой ему вздумалось расследовать изменения среды обитания. В то время он ещё не знал, что после перехода нечисть с адского пламени в гости пожаловала. Тогда стало меняться всё вокруг. Леса зарастали мелкими порослями и кустарниками, что делало местность непроходимой для слабенького человечка.
Болота обрастали мхами и затягивались туманищей непроглядной. Реки некоторые высыхали напрочь, а другие, наоборот, из берегов выходили, затапливая селения, что в низовьях располагались. Тогда ещё, поначалу, хоть как-то где-то можно было ходить без страха за свою жизнь между посёлками. Но потом столько ужасов переродилось, что человека смерть ждала под каждым кустом. Где змея гремучая, с пастью, как у медведя встретится, то зайцы пошли с двенадцатью глазами. Говаривали, что такие экземпляры встречали, что глаз выколи- страшно смотреть.
А потом лес быстро разросся и поглотил всё свободное земельное пространство, но селение не тронул. Звери лесные из чащи не показывались, а люди в лес боялись ходить. Вот баланс с тех пор и соблюдался в житие людском, если никто не нарушал границ.
Тогда, ещё в начале, дед пошёл разузнать, что же происходит с природой. Как же так сильно меняется всё вокруг? Там он и встретил Царя болотного. И больше не топтал бы землю своими лаптями камышинными, если бы сказок и легенд не знавал. Уж очень Водяному пришлись по душе его человеческие россказни. Не стал он есть деда, хотя предостерёг, что отныне земля болотная и лесная не для людей. И любой, кто сунется на чужую территорию – труп.
Дед поверил каждому слову Водяного, только глянув на его страшные острые зубища и рот, размером со стол обеденный, когда тому зевнуть пришлось ненароком. С тех времён негласные дружеские чувства их обоих обуяли, что могли существовать между нечистью и человеком очень редко.
Наверное, так получилось потому, что дед не имел жажды наживы всего-всего, до чего рука дотянется. Души он был неиспорченной, так сказать, тонкой натуры. Любил истину искать, оттого не только рассказывал, что знал, но и вопросы задавал верные. О многом они беседу вели. Но на вопросы о смысле жизни, что волновали деда, Водяной отмалчивался. Уж не пристало серьёзному мужику вопрошать нечисть о смысле жизни. Водяной знал только свой смысл, а о человечьем не ведал.