– Мстишь, значит? – прошипел Обан.
– Мщу? – усмехнулся Азрет. – Возможно, а заодно и очищаю Мелингор от смердящей гнили. В темницу его!
Стража уволокла Обана. Он почти не сопротивлялся.
– А, кстати! – Кстандр вынул из сумки, пристегнутой к седлу, какую-то потрепанную книгу. – Тебе тоже подарочек есть. Нашел в заброшенном монастыре. Открыл, но ни слова не понял, что там написано.
Натан схватил жадно протянутый ему фолиант, тут же открыл древние пожелтевшие страницы. Янтарные глаза удивленно и восхищенно расширились.
– Спасибо, Ксандр! – алхимик чуть не запищал от счастья. Азрет усмехнулся, потом перевел взгляд на Ксандра, нахмурился, заметив у правого виска новый шрам.
– Ты обещал мне быть осторожнее, – укоризненно сказал король.
– Простите, Ваше Величество! Это случайно…
– Случайно? Мы – те, кто пообещал сделать эту страну лучше, чтобы народ в ней мог жить счастливо. Мы дали им и самим себе слово, что сделаем все возможное и никогда не сдадимся.
Глаза цвета стали пытливо сверлили Ксандра. Азрет слишком хорошо помнил, как безрассудно этот парень лез под чужие мечи. Слишком тяжело его сердце принимало необходимость убивать людей…
– Я помню, что обещал вам, Ваше Величество… – тихо сказал Ксандр. – К тому же… Хельга… Я ее не оставлю…
Азрет удовлетворённо кивнул, улыбнулся.
– Кстати, о Хельге… Иди домой, она ждет тебя.
– И не только она, – вставил Натан, широко улыбаясь.
– Что? – недоуменно спросил Ксандр.
– Иди-иди! Позже обо всем доложишь!
***
– Хельга! Ксандр вернулся! – влетела в дом раскрасневшаяся от быстрого бега девушка, работавшая горничной во дворце.
Хельга уронила на пол полотенце, которым вытирала посуду. Голубые глаза умоляюще посмотрели на горничную.
– Да иди же уже! Я для того и пришла! Присмотрю тут за всем…
Хельга выбежала из дома, подбирая подол простого темно-зеленого платья с тканым поясом. Толстая длинная коса переливалась на солнце пшеничными нитями. Женщина поспешила в сторону дворца, потом резко остановилась, заприметив впереди знакомую фигуру. В груди разлилось безграничное счастье, заполнило все существо, проступило кристалликами слез на ресницах.
Ксандр вел лошадь под уздцы. Лохматый, обросший, небритый, но от этого какой-то еще больше родной. Воин поднял глаза, заметил на дороге женщину и тепло улыбнулся.
Хельга радостно засмеялась, бросилась к нему, обвила руки вокруг шеи, прильнула всем телом, пряча заплаканное лицо. Он вернулся, к ней шел, не забыл ее… Сильные руки нежно обняли стройное тело, прижали к груди еще крепче, потом чуть отстранили.