– Чтоб я больше не слышал подобного! Слово хозяина – закон! Ты меня понял?!
Азрет кашлял и вытирал с лица кровь и воду. Его губы исказила усмешка:
– Вряд ли герцог Мхан будет доволен, когда узнает, что ты продал в шахты мага.
– Что?! – опешил Байер, а глаза Натана удивленно расширились.
– Что за бред?! – очухался генерал. – Думаешь, я поверю?!
– Покажи ему! – сказал Азрет, переведя взгляд на Натана.
– Но… – неуверенно пискнул мальчик, смотря на друга совершенно несчастными глазами.
– Покажи, я сказал! В шахты захотел, придурок! – заорал Азрет. Натан съежился, как от удара, закрыл глаза. Будь, что будет… Веревки на его руках почернели и осыпались гнилой трухой. Юный маг соединил ладони, а потом отдалил их друг от друга. Между его рук завис светящийся белый шар.
– Твою ж мать… – протянул обалдевший Байер.
***
Все тело болело. Казалось, на нем уже не осталось живого места, но это никого особо не волновало. Сероглазый мальчишка продолжал послушно принимать удары, не сопротивляясь, а затем растянулся на полу конюшни, выплевывая кровь. Удар ногой в живот заставил его свернуться в комок и сдавленно застонать. Байер взял парня за подбородок.
– Ты понимаешь, почему я это делаю? – спросил генерал, прищурив глаза.
– Догадываюсь, – хрипло ответил Азрет.
– Это хорошо, что догадываешься. Но я все-таки поясню, щенок. Если в моем лагере что-то происходит, я должен об этом знать. Если я об этом не знаю, значит, в этом кто-то виноват. Если кто-то виноват – он должен быть наказан. Понимаешь?
– Да…
– Вот и славно!
Байер молча вышел из конюшни, оставляя Азрета корчиться от боли на полу.
– Вы, двое! – окликнул генерал двух мальчишек, рубивших дрова. – Позаботьтесь о товарище в конюшне! А то еще сдохнет…
***
Мхан задумчиво погладил кончиками пальцев свои упитанные щеки. Выцветшие голубые глаза с холодным любопытством изучали худощавого мальчишку, стоявшего посреди кабинета герцога. Мальчик неуверенно переминался с ноги на ногу, боясь дышать и не смея даже оторвать взгляд от пола.
– Маг, значит. Интересно… Кауна! – позвал Мхан.
Из темного угла кабинета выплыла фигура в плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Натан мог поклясться, что всего секунду назад этого странного человека в плаще в кабинете не было. Да и угол был не на столько темным, чтобы там можно было скрыться от посторонних глаз.