Но я стояла в стороне, чувствуя себя как бы вне этой реальности. Казалось, я наблюдала за ними со стороны, без эмоций и интереса. Я не могла поверить, что все это происходит со мной. Ощущение отстраненности охватывало меня, словно я находилась в плену своих мыслей, они окутывали меня не давая шевелиться. Удивительная красота природы, светящиеся улыбки моих спутниц – все это казалось недостижимым и далеким, как мечта, в которой нет смысла.
Вечерами, когда солнце заходило за горизонт, воспламеняя небо огненными оттенками, вода под кораблем тихо плескалась, и все вокруг погружалось в спокойствие. Я слышала смех и непринужденные разговоры девушек, но будто бы они были из другой жизни – жизни, в которой мне не было места. Иногда я пыталась втянуться в разговоры, но мои слова казались невесомыми, словно растворялись в воздухе, не оставляя следа.
Поддаваясь общему настроению, я представляла богатства, великих драконов, ненасытных любовников, но чем больше я мечтала, тем сильнее мое сердце наполнялось тревогой и тяжелым предчувствием. Что если все это не более чем миф, красивая сказка, призванная скрыть страшную жестокую правду. С каждым днем мне становилось все труднее найти пересечение между моими мечтами и реальностью. Когда я наблюдала за счастьем и легкостью моих спутниц, внутри меня все обжигало предчувствием беды. Так и шли дни: бесконечные разговоры, неосуществимые мечты и мое собственное молчаливое ожидание чего-то ужасного, что выбросит меня из этой роли стороннего наблюдателя.
Настя, самая молодая и красивая среди девушек, иногда подходила ко мне вся в слезах, она грустила о прежней жизни, и я успокаивала ее, обнимая и нежно гладя по голове.
– Ах, Аглая! Смотри, твое кимоно все в кровавых пятнах! А если это увидят Драконы! Ты вся в занозах, давай я их достану. – она своими тонкими пальцами с острыми ногтями доставала занозы, что остались от дубовой бочки. За время пути они воспалились и начали кровоточить, она расковыривала каждую ранку, толи избавляя тело от страдания, толи усиливая его.
– Как же мне тебя жаль, Аглая! Ты не красивая и нога у тебя немного кривая, ты ее прячешь за длинной тканью, но это все равно заметно. Знаешь, Аглая, у Драконов очень хорошее зрение, они все увидят, все шрамы и царапины. Драконы выбирают себе в жены только самых достойных. Посмотри на нас, мы все красавицы. Что если Драконы разозлятся на нас из-за тебя? И ты очень обычная Аглая, смотри ты же так не умеешь! – и Настя вдруг подставила мне под нос ладошку, по которой плясал сияющий огонек магии. Она встала и ушла к девушкам, делая вид, что и не говорила со мной никогда.