– Один портрет, – сказал Джейсон, обращаясь к Энн, которая ещё записывала детали осмотра.
– Ещё один? – удивилась она.
– У Клары в квартире тоже был портрет, – объяснил он, рисуя полотно со стены. На обратной стороне было написано: «Лора Грей. Работа Х.»
Джейсон внимательно посмотрел на подпись. Простая буква «Х» ничего ему не говорила, но ощущение, что это не совпадение, стало всё сильнее.
– Найди мне всё, что можно о художниках, работающих в этом городе. «Свободный специалист, который это сделал», – сказал он помощнице.
На следующий день Энн принесла список местных художников. В данном городе их было немного, но один из них сразу привлек внимание Джейсона. Его имя – Виктор Хартман – уже давно звучало в местном прессе. Виктор был известен своими портретами, которые удивительным образом передавали не только внешность, но и характер человека. Его работы выставлялись в местной галерее, и многие горожане гордились тем, что в их городе живёт такой талант.
Но самый интересный вывод заключался в том, что Клара и Лора недавно посещали его мастерскую.
– Кажется, у нас есть зацепка, – сказал Джейсон, разглядывая фотографию Хартмана. На снимке был мужчина средних лет, с густыми чёрными волосами и проницательным взглядом.
Мастерская Виктора – помещение на окраине города, в старом кирпичном здании, которое некогда служило складом. Джейсон и Энн пришли утром. Дверь открыл сам художник. Присутствие было одновременно завораживающим и тревожным: он высокий, худощавый, с глазами, которые казались слишком прозрачными для обычного человека.
– Чем могу помочь? – его голос был глубоким, почти бархатным.
Джейсон представился и объяснил цель визита.
– Вы знакомы с Кларой Беннет и Лорой Грей?
– Да, конечно, – ответил Виктор, не задумываясь. – Они были моими моделями. Я рисовал их портреты.
– Когда вы в последний раз их видели?
– Несколько недель назад, – сказал он. – Мы закончили работу, и они больше не приезжали.
Джейсон заметил, как Виктор слегка подрагивает рукой, когда он отвечает.
– Могу я посмотреть вашу мастерскую?
Хартман отстранился, хотя было видно, что просьба ему не по душе.
Мастерская была просторной и темной. На стенах нарисованы картины: портреты местных жителей, сцены природы, абстрактные композиции. Но в дальнем углу, стояли три полотна, накрытые тканью.