– Граф не может жить в роскоши? Удивительно, – заметила Фэн. Она подошла к кровати и села рядом с ним. – Если тебе не нравится комната…
– Комната уютная, – перебил её Константин. – Но мне некомфортно здесь. Если я граф, это не значит, что я всегда им был. Я не родился в дворянской семье.
Он закончил собирать вещи и повесил мешок на плечо.
– Передай благодарность своему отцу за одежду. А теперь можем направляться к шаману.
Фэн удивилась словам Константина. Она была уверена, что он происходит из знатной семьи.
Когда они покинули дворец, небо уже начало темнеть. Алый закат окрасил горизонт, а лёгкий вечерний ветер принёс прохладу. Чародеи молча шли по парку, постепенно углубляясь в лес.
Фэн вывела Константина к стенам, отделяющим лес от города. У стены оказался потайной выход, который охраняли стражники в чёрных кафтанах.
– Вот и всё, – тихо произнесла Фэн, глядя на Тармитай, оставшийся позади. – В детстве я часто сбегала из дома и проводила время с детьми охотников. Мы сидели у костра, слушали истории Алтая и пили травяной чай. Хорошие были времена. – Она взяла Константина за руку. – А потом всё изменилось. С возрастом стало слишком много обязанностей. Нужно сопровождать отца на приёмах, быть царской дочерью… А Барс с Ирбисом гоняют по лесам всякую нечисть.
Она улыбнулась, но в голосе звучала грусть по ушедшему детству.
– Не сочти за грубость, – осторожно начал Константин, – но правда ли, что Еканат не твой отец?
Он давно заметил, что Фэн не похожа ни на отца, ни на братьев.
Фэн на мгновение замолчала.
– Если мои слова обидели тебя… – начал извиняться он.
– Нет-нет, всё в порядке, – перебила она, слегка улыбнувшись. – Ты прав. Еканат мне не родной, как и братья. Я вообще не должна была стать наследницей.
Фэн сделала паузу, собираясь с мыслями.
– Я родом из Поднебесной Империи, – продолжила она. – Когда мне было четыре, впервые проявились мои способности. Моя мать решила, что я не должна достаться Императору, и просто подбросила меня в повозку к шаману, странствовавшему по Востоку.
Константин слушал, не перебивая.
– Этим шаманом был Алтай. Он нашёл меня среди провизии, привёз в Тартарию и однажды привёл к Еканату. Тогда тот только что потерял жену, Балай, мать Барса и Ирбиса. Чтобы залечить своё горе, он взял меня в семью.
– Значит, мы оба живём не своими жизнями, – тихо сказал Константин. Её откровение тронуло его. – Но Еканат стал для тебя хорошим отцом.