В тот момент она не сразу почувствовала чье-то присутствие, только когда на её плечо легла легкая ледяная, как лед, рука. Марфа, все еще всхлипывая, повернула медленно голову и увидела, что рядом с ней кто-то стоит. Это было так странно, ведь она не слышала, чтобы кто-то входил в избу. Марфа встала и повернулась к нежданному гостю, и каково было же её удивление, когда перед собой она увидела высокую беловолосую женщину в белоснежной сорочице с длинными рукавами, с яркими горящими зелеными глазами. Она смотрела мимо девочки на её мертвую мать, одной рукой она держала плетеную корзину, а другой теперь указывала на постель.
–Кто вы?– спросила Марфа дрожащим голосом.
Но женщина не отвечает, она продолжает стоять и показывать рукой на постель. По спине Марфы прошел холод:
– Вы пришли забрать мою маму?
Марфа не понимала, кто эта женщина и почему она молчит. Пока девочка ждала ответа от незнакомки, на постели кто-то зашевелился. Марфа резко оглянулась и заликовала от радости – мама с братиком проснулись и, улыбаясь ей, встает с постели!
– Мама! Мама! – Её молитвы все-таки услышаны! Марфа бросается к ней, пытается её обнять, но она как будто неосязаема. Да что же такое, в самом деле!– Мамочка!
Но женщина медленно встала с постели, обнимая новорожденного сына, грустно улыбается своей дочери и протягивает незнакомке сына. Незнакомка берет его одной рукой, как будто он ничего совсем не весит и так же легко его кладет в свою плетеную корзину. Потом протягивает снова руку и помогает встать женщине с постели, и та легко поддается, все так же грустно улыбаясь.
– Мамочка, кто эта женщина? Мамочка!– Марфа снова рыдала, она пыталась ухватить мать за руку, пыталась до неё дотронуться, но как будто её не ощущала.
А тем временем, взяв её мать за руку, а в другой руке неся корзину с новорожденным, незнакомка пошла к выходу из дома, ничего так ни разу не сказав. Марфа опешила сначала, ничего не понимая, что происходит, и что ей делать, но когда две женщины скрылись за дверью, девочка бросилась за ними вслед на улицу. На безлюдной улице был уже полдень, и была невыносимая июльская жара, от которой пот покрывался испариной уже через несколько секунд. Марфа выскочила на крыльцо и присмотрелась, куда пошла её мать и незнакомка, уловив их на дороге, ведущей к выходу из деревни, девочка кинулась за ними: