– Отдохни, Накхар, – тихо сказала я. Рыжеволосая не стала спорить, коротко кивнув.
Я заняла её место, вытащив из кармана помятую пачку сигарет. Щёлкнула зажигалка, слабый огонёк осветил пальцы, а потом исчез, оставив лишь тление табака. Первый вдох, горький и горячий, успокоил нервы, заставив дыхание стать ровнее. Дым привычно обжёг горло.
Глаза медленно привыкали к темноте. Впереди простиралась ночь, полная неизвестности. На периферии сознания уже нарастало знакомое чувство. Скверна шевельнулась, требуя внимания. Я почти слышала её шёпот, настойчивый, как капли воды в тишине.
На подкорке засвербело желание отпустить силу. Один импульс, и я могла бы почувствовать всё: каждую тварь, каждый шорох, каждый шаг, что подкрадывается из темноты. Но обращаться к магии не хотелось. Я сжала кулаки, заставляя себя выдохнуть медленно и глубоко.
Вдохнула ещё раз, затянулась и подняла взгляд на горизонт. Тьма оставалась неподвижной, но это ничего не значило. Пустота могла скрывать что угодно, и я знала это лучше всех.
Осталось пережить дорогу назад и как можно скорее доложить палариусу о странностях. Предчувствие не зря свербело внутри. Что-то здесь было не так. Активность словно не пропускала нас ближе, а мы даже не преодолели половину пути. Мраки, бродящие толпами, и их странное поведение – весомый повод, чтобы как минимум отправиться за подмогой.
– Не спится? – Дрейс встал рядом, вглядываясь вдаль.
– Выспалась, – ответила, кинув огарок под ноги и давя его подошвой ботинка.
– Чуть позже свяжемся с арканами, расскажем о случившемся…
– Дрейс, – я вложила в голос всю нежность, на которую была способна, – прошу, не говори о том, что я обращалась к силе. Если бы не палариус, Астер никогда бы не отправил меня на вылазку. Мне важно узнать, что произошло.
Повернувшись, Элбрайт взглянул на меня с маской ледяного спокойствия.
– Рейна, твоё поведение не только вызывает вопросы, оно пугает. Твоих сандов в том числе. Они не доверяют тебе, боясь, что из-за твоей глупости все лишатся жизней.
– Я не могла позволить вам умереть там! – сжав кулаки, зло бросила я.
Надавив на глазницы, скиарий тяжело вздохнул. Я видела, как он борется с собой, чтобы не продолжить спор.
– Будь ты на моём месте, как бы поступил? Бросил отряд и вернулся в Юртас?
Дрейсар не ожидал такого вопроса, даже в темноте я видела, как напряглось его тело. Разведчик не торопился отвечать. Отправился бы он на спасение или нет, осталось загадкой, которую я не хотела разгадывать. Я не была спасительницей, но терпеть новые смерти тяжело.