Они нашли одиноко стоящую сосну, которая показалась им подходящей мишенью, чтобы кидать в неё снежки с расстояния метров в десять. В другую сторону от “огневого рубежа” шла тропинка вокруг красивой ёлочки, было похоже, что кто-то водил вокруг неё хоровод. Они договорились, что эта тропинка и будет штрафным кругом.
– Так, делаем по пять снежков, каждый промах – штрафной круг. А, ещё можно сделать по три тренировочных броска, итого по восемь снежков надо, – Андрей придумывал правила на ходу.
Снег был влажным и мягким, уже не очень пушистым, но ещё и не слежавшимся. Снежки лепились легко, но перчатки у Веры очень быстро стали влажными.
Андрей первым начал кидать тренировочные снежки и первым из них сразу попал в дерево. Вера же своим первым броском промахнулась. Это был её первый брошенный снежок за, возможно, двадцать лет. Зато двумя другими довольно уверенно попала, чем вызвала восхищение Андрея, в то время как он попал вторым, но промахнулся третьим снежком.
Вера вспомнила свои детские тренировки по волейболу, когда они тренировали точность подачи. Тренер выкладывал по мячу на противоположных сторонах площадки, и они делали подачи, пытаясь попасть в лежащий мяч до тех пор, пока у кого-нибудь это не получалось. Вера понимала, что это намного более сложная задача, чем попасть снежком в дерево. И хотя движение руки при броске снежка и отличается от движения при подаче мяча, выверенный глазомер и отточенная аккуратность движения могла дать Вере преимущество. У неё даже появилось желание рассказать Андрею про её занятие волейболом, но в памяти всплыл Максим с его бестактной шуткой про мячи, и она сдержала свой порыв.
– Ну что, готова? – с энтузиазмом спросил Андрей. – Давай начнём на счёт «три». Кто первый сделает пять попаданий или в случае промахов пробежит круги вокруг ёлки, тот и победил.
– Готова. Давай, стрелок, считай, – с азартом ответила Вера, лишь потом отметив про себя, что обращение «стрелок» может звучать слишком фамильярно по отношения к директору, хоть и по маркетингу. Ведь ещё совсем недавно, когда они только начали работать вместе, она с трудом удерживала себя от того, чтобы не обратиться к Андрею на Вы.
Как только Андрей произнёс «три», снежки полетели в дерево. Сначала Андрея, а через долю секунды и Веры. Они оба попали. Их вторые снежки пролетели по почти пересекающимся траекториям, чуть не сбив друг друга. Но Верин снежок благополучно разбился о дерево, а вот снежок Андрея пролетел мимо. Андрей чертыхнулся и следующим снежком попытался прицелиться получше, пропустив третий удачный бросок Веры, но и попав сам. Через мгновение Вера бросила четвёртый снежок, но тут неудача постигла и её. Пятый бросок она сделала сразу после удачного четвёртого броска Андрея и тоже попала, заработав тем самым всего один штрафной круг. Она уже начала своё стремительное движение в сторону ёлочки, когда услышала недовольный возглас Андрея – последним броском он опять промахнулся.