У Андрея уже не было шансов победить – Вера начала бежать по тропинке первой, и ей надо было сделать всего один круг. Тем не менее он пустился вдогонку и пытался бежать так быстро, как только мог. Вера слышала его энергичные шаги позади себя, и это её подстёгивало. Уже почти развернувшись за елкой, она почувствовала, что теряет равновесие – её подвела довольно скользкая подошва, и Вера начала падать. Она успела сориентироваться, чтобы приземлится в мягкий сугроб и сгруппироваться так, чтобы падать на бок с перекатом на спину. В этот момент Андрей почти догнал её и, видя, что Вера падает, попытался затормозить, чтобы не врезаться в неё, но всё же неудачно зацепился своими ногами об её и последовал за ней в тот же сугроб.
Падение Веры было контролируемым и не принесло ей никаких болевых ощущений. Последующее же приземление Андрея было для неё совсем неожиданным. Он успел выставить руки по разные стороны от Веры, но всё равно мягко придавил её своим телом. Давление его тела не доставило дискомфорта, скорее наоборот, у Веры были приятные ощущения, как будто её накрыли тяжёлым тёплым одеялом. Лицо Андрея оказалось прямо над лицом Веры. От азарта игры и пусть и очень короткого бега, дыхание обоих было учащённым. Вера чувствовала его горячее дыхание, и с каждым вздохом в её восприятии оно становилось всё более обжигающим. А ещё она очень отчётливо почувствовала приятный лёгкий аромат, исходящий от Андрея. Она не смогла бы описать его, и, скорее всего, в нём не было никакой искусственной парфюмерии, только естественный запах Андрея. Но он был для неё невероятно приятным и родным. Возможно, после вчерашнего танца, а возможно, после работы в его кабинете.
Прядь Вериных волос вырвалась из-под шапки и легла на её лицо, немного прикрыв глаз. Андрей снял перчатку с одной руки и аккуратно отодвинул эту прядь с лица, нежно проведя своими пальцами по её лбу. Вера инстинктивно закрыла глаза. Лежа под Андреем в мягком снегу, она ощущала себя принцессой, лежащей на перине, над которой склонился прекрасный принц. Её рот был приоткрыт, она жадно глотала им морозный воздух, согреваемый дыханием Андрея. С закрытыми глазами она не видела, что делает Андрей. Но ей казалось, что вот-вот он своими губами преодолеет короткую дистанцию до её губ. Во всяком случае, всё её тело требовало этого.