Я осторожно, с подветренной стороны, как полагается охотнику, подбираюсь к логову стрелка. Да тут настоящая снежная крепость: в большом сугробе вырыт лаз, прикрыт фанеркой. Я отодвигаю «щит», присаживаюсь перед входом и грозно объявляю:
– Ага, попался артиллерист! Ну‑ка, где твои уши?
Мальчишка затаился в глубине. Резкий удар головой
в живот – и я лечу в сторону. Неприятель бежит с поля сражения. На снегу остается шапка, козырек и ухо у которой еле держатся, из щели вылезла вата. Сразу видно, боевой шлем выдержал не одно сражение.
Чувствую по своей видеосвязи, как хохочет Наташка.
А я‑то из‑за нее, можно сказать, жизнью рискую…
Я внимательно оглядываю окрестности. Противник притаился за кустами. Без шапки не уйдет.
– Эй, возьми свой шлем, простудишься.
Молчание. Что с ним делать? Заболеет еще. Просто смешно.
Кладу шапку рядом с крепостью. Рядом вывожу на снегу: «До встречи!». Показываю Наташке язык и гордо удаляюсь.
Снежинки однажды сговорились: «Давайте все разом полетим на землю. Нас будет так много, что людям придется строить свои дома, прокладывать улицы под снегом. И наступит вечная зима».
…Сегодня родилась бы такая сказка, какой еще свет не видывал. Честное‑пречестное. Но в опасной зоне нас снова встречает град снежков. Наташа укоризненно спрашивает:
– Долго это терпеть?
Я говорю как можно громче и приветливее:
– Не сердись. Он просто познакомиться хочет. Мне кажется, что это человек хороший.
В ответ получаю предательский снежок в спину. Наташка сразу повеселела.
Снаряды летят один за другим. Подруга хватает меня за руку и заставляет спасаться позорным бегством.
– Боюсь тебя отпускать, – ехидничает она на прощание.
– Дорога очень опасная.
По такому случаю я прошу поцелуй, чтобы можно было спокойно умереть. И еще один…
К снежной крепости я подбираюсь с другой стороны, не торопясь. Главное – неожиданность. Напеваю про себя боевой марш: «Гром сражений в степях раздавался…» Это из пьесы, которую мы ставим в студенческом театре.
Может, стрелок уже удрал? Нет, дышит.
– Эй, достославный рыцарь, предлагаю перемирие.
– Не подходи, убью! – рычит обитатель крепости.
– Ну и убивай. Только ты мне все равно нравишься, – великодушно заявляю я и наклоняюсь, чтобы протиснуться в отверстие.
Твердый снежок врезается в щеку.
– Еще хочешь, да? – злорадствует мальчишка.