Штурманша не ответила. Молча, не торопясь, опустилась на корточки. Сергея она словно не замечала: взгляд ее был устремлен на огонь – в стеклах очков отражались зеленоватые язычки пламени.
– Вообще-то тебя там Леха ищет, – буркнул старший помощник, несколько уязвленный тем, что сестра его игнорирует.
Никакого ответа.
– Ты что, бойкот решила устроить?
Юлька всё так же молча и, казалось, не мигая продолжала смотреть в костер.
Сергея это покоробило.
– Ну и черт с тобой! – он сплюнул и отвернулся.
Тут до него дошло, что надо бы позвать Леху. Кстати, что-то он там затих…
– Леший!
Ответа не последовало. Сергей крикнул еще раз – безрезультатно.
Юлька по-прежнему сидела неподвижно, словно отстранившись от всего мира. Это уже начинало нервировать.
Сергей встал и отошел от костра на несколько шагов. Ступал осторожно, чтобы не наткнуться босыми ногами на какой-нибудь сучок или колючку.
– Леший! – вновь выкрикнул он во тьму.
Тишина. Черт, да куда делся этот охламон?
Еще несколько метров…
– Леший, ты где?..
– Тут, – раздался неподалеку приглушенный голос.
Сергея так и передернуло от неожиданности.
– Блин, ты чего не отвечал-то?! Застрял там, что ли? Юлька уже вернулась давно!..
Внезапно возникло ощущение, что его собственный голос звучит как-то странно – словно вокруг не пустое пространство, а глухой погреб.
Он замер, прислушался. Тишина.
– Ну ты чего опять замолк? Я, между прочим, тут босиком по твоей милости!..
Никакого ответа. Померещилось, что ли?
Стало как-то совсем уж не по себе, даже во рту загорчило.
– Короче, ты жрать идешь? А то мы с Юлькой сами всё съедим… – Сергей понял, что голос у него предательски дрожит, и это его разозлило.
Поэтому не стал больше ждать – развернулся, чтобы направиться назад, но тут же замер в растерянности.
Сквозь деревья четко виднелся костер, однако возле него никого не было. Вот тебе раз! Куда опять Юлька делась? Впрочем, в голове сейчас же возник ответ: должно быть, в палатку забралась… или к речке спустилась – мало ли…
И Сергей зашагал к лагерю – по-прежнему осторожно, ставя ногу сначала на носок и лишь потом опуская всю ступню…
Грибы сварились. Он снял котелок с огня.
Потом подошел к палатке.
– Ты здесь?
Не получив ответа, сунулся внутрь, пошарил в потемках.
Пусто. Да что ж такое-то?!
И тут сзади раздалось:
– Серый, ты где?