Старпом вмиг выскочил наружу.
У костра стояли Леха с Юлькой.
– Блин, наконец-то! Вы где шарились?
– Да я ее еле нашел. Не отзывалась, – улыбнулся Леха. – Юлико, не делай так больше, пожалуйста, хорошо?
Юлька хмуро промолчала.
– А сам-то чего не отзывался? – поспешил Сергей выплеснуть наболевшее. – Я ж тебе орал!
– Да? – очень натурально изобразил удивление капитан. – Извини, не слышал…
– Не слышал он! Я из-за тебя в лес босиком поперся. Гони сапоги!
– Это пожалуйста, – Леха как будто даже слегка опешил от праведного гнева товарища.
Вернув свою законную собственность, Сергей буркнул:
– Там грибы уже готовы давно. Я сейчас приду.
И отошел за деревья: после пережитых волнений организм требовал легкого облегчения.
Но не успел он расстегнуть ширинку, как вздрогнул – и замер, вглядываясь в темноту.
Далеко впереди, в стороне болота, виднелась светящаяся точка – трепещущая, похожая на бледно-зеленоватый огонек, она, казалось, двигается, то пропадая за стволами деревьев, то вновь возникая.
Сергей следил за ней глазами, ощущая внутри неприятный холодок. Он слышал, конечно, что на болотах такое бывает, но сам ни разу в жизни ничего подобного не видывал. Поневоле вспомнилась сцена Вальпургиевой ночи из «Фауста»…
А когда рядом с первой зажглась вторая точка, потом третья, четвертая, он невольно выдохнул:
– Что за… – И уже громче: – Эй, идите сюда быстрее!
– Чего там? – спросил Леха.
– Скорей!
Капитан, несмотря на отсутствие обуви, подошел первым.
– Ого, это что за иллюминация? – к этому моменту огоньков уже насчитывалось около десятка: они медленно кружили над болотом, словно призрачные светляки.
Юлька подтянулась последней, но тоже не смогла сдержать изумленного возгласа.
– Ничего себе! Это что такое?
– Может, болотный газ выделяется? – неуверенно предположил Сергей.
– А это разве так выглядеть должно? – с сомнением отозвался Леха.
– Нет, тут что-то другое, – проговорила Юлька. – Так вроде бы гнилые пни могут светиться. Но почему они двигаются?
– Может, светлячки?
– Да не бывает таких крупных светлячков…
– Сходим глянем поближе? – предложил Леха.
Но его никто не поддержал.
Между тем число светящихся точек всё увеличивалось, и они распространялись всё дальше в стороны. И даже вроде бы стали приближаться.
И тут у Сергея в мозгу словно кто-то иголкой кольнул: он вдруг вспомнил вчерашнюю перепалку с Юлькой, когда в ее поведении впервые проявился «аномальный сдвиг».