– Слушай, так ты же нам вчера про какие-то огоньки говорила! Помнишь?
Юлька подозрительно покосилась на брата.
– Точняк! – подхватил Леха. – «Огоньки над болотом»! Ты откуда про них узнала?
– Да о чем вы? – штурманша даже попятилась. – Не говорила я ничего…
– Да как же не говорила? – закипятился Сергей.
Но Леха, как видно, решил взять инициативу в свои руки, поэтому оттеснил товарища и продолжил с дипломатичной деликатностью:
– Послушай, Юлико, давай попробуем разобраться. Вчера, уже под вечер, ты нам сказала, что видела какие-то блуждающие огоньки. Позавчера.
– Чего-о? – отозвалась Юлька с дергаными нотками в голосе. – Так вчера или позавчера? Ты сам-то разберись сперва!
Леха принялся терпеливо пояснять:
– Ты их видела позавчера. А нам рассказала об этом вчера. Неужели правда не помнишь?
– Слушайте, вы достали уже! – взвизгнула Юлька. – Что на вас сегодня за дурь нашла? Решили меня со свету сжить, что ли? Что я вам сделала? Идиоты, дурдом по вам плачет!
Она размахивала руками и распалялась всё больше, так что жалкие Лехины попытки встрять и хоть как-то ее успокоить ни к чему не привели. В конце концов она отпихнула Леху и залезла в палатку. Было слышно, как она там что-то зло бормочет сквозь слезы.
Капитан стоял и озадаченно теребил пальцами подбородок, посматривая на бесстрастно блуждающие за деревьями огоньки. Потом вопросительно взглянул на Сергея.
Тот только руками развел и кивнул в сторону костра, где остывал котелок: давай, мол, ужинать.
Но Леха качнул головой. Подошел к палатке, потоптался немного у входа, прислушиваясь к Юлькиным всхлипам, потом нерешительно произнес:
– Юль, ты есть-то будешь?
– Отстань! – раздался приглушенный ответ. – Сами ешьте!
– Слушай, ты прости, если мы тебя чем-то обидели, – сделал еще одну попытку Леха. – Мы не хотели, честное слово…
Но Юлька больше ничего не ответила.
Сергей спустился к речке ополоснуть руки, а когда вернулся, увидел, что товарищ сидит у костра в глубокой задумчивости.
Он молча поставил перед Лехой котелок, протянул ложку.
– Я не буду, – хмуро сказал тот.
Старпом посмотрел на него как на больного.
– Ты что, мазохист? Бери ложку, не дури.
– Не хочу. Ешь сам.
– Да ты не спятил ли, приятель?! – Сергей начал злиться. – Что за жертвы во имя любви?
– Тихо ты! – шикнул Леха и погрозил кулаком. Потом опасливо глянул в сторону палатки и вздохнул. – Сказал: не буду.