– Какие же Вы женщины злые, – раздраженно сказал Осипов, не столько на Зою, сколько на себя, что не сдержался, опять накачался до полуобморочного состояния. Он резко откинулся на спинку стула, который покачнулся назад. Осипов чуть не упал навзничь. Рассердившись еще больше, он заорал: – Сплетни это все! Неправда! – И стукнул кулаком по столу.
Люди стали оборачиваться на него.
– Тише, что ты орешь, – зашипели на него Зоя. – Если говорю, значит знаю.
Тем временем Элеонора поднялась, чтобы сказать тост. Гости смолкли и с любопытством уставились на нее. Мужчины, пользуясь случаем, заинтересованно разглядывали бледное чистое Элькино лицо с большими карими глазами, высокую почти девичью грудь, несмотря на солидный возраст, и узкие бедра, ни разу не рожавшей женщины. Дамы недовольно косились на своих мужей, проклиная про себя Эльку.
– Дорогая Томочка, я от всего сердца поздравляю тебя с твоим юбилеем и желаю, чтобы в твоей жизни было побольше подлинных моментов.
Элеонора подняла фужер с шампанским над головой, как будто знамя, потом опустила его и быстро выпила до дна.
– Спасибо, – раздраженно сказала Тамара, – замечательное поздравление, краткость, как говориться, сестра таланта.
– Что ж ты, Эля, – не выдержал Игорь, – ни здоровья сестре не пожелаешь, ни счастья, ни материального достатка, ни долгих лет. А только каких-то там моментов?
– Подлинных моментов, – поправила Эля, – ведь это самое главное в жизни, не правда ли?
– Ладно, – оборвала мужа Тамара. – Дареному коню, в зубы не смотрят. Моментов, значит моментов. Что еще можно от Эльки ожидать.
– Действительно, не надо ожидать от человека больше, чем он может дать. Давайте поедим, я очень проголодалась, – предложила Элька, накладывая себе в тарелку салат.
Такое неуважительное, как показалось Тамаре, поведение сестры окончательно выбило ее из колеи. Она почувствовала, что спиртное ударило ей в голову, и накинулась на Элеонору, не обращая внимания на гостей, которые, зная ее вспыльчивый характер, заинтересованно
следили за разворачивающимися событиями, потирали ладони, предчувствуя скандал в благородном семействе.
– От тебя можно ожидать, что угодно! Ты не вписы- ваешься ни в правила приличия, ни в моральные нормы. Ты безответственная, легкомысленная женщина. Вот, скажи при всех, почему ты опоздала на целых полтора часа на юбилей единственной родной сестры? И почему ты так вырядилась, как на похороны или в поход собралась? Для тебя мой юбилей – не праздник? Ты меня совсем не уважаешь? Мы же вчера об этом говорили по телефону! Ты же обещала прийти в платье, которое я тебе подарила на сорок лет!