И вдруг перед ними возникла фигура – огромный филин с перьями, переливающимися золотом.
– Вы пришли… – проговорил он человеческим голосом. – Лес ждал вас.
Саша и Лена переглянулись, не зная, что сказать.
– Почему? – наконец вымолвила Лена.
– Потому что только вы сможете раскрыть его тайну и спасти его, – ответил филин.
Саша хотел задать вопрос, но филин вдруг расправил крылья и исчез в пыльце, оставив после себя шлейф света.
– Похоже, у нас начинаются большие приключения, – тихо сказал Саша.
– Это только начало, – добавила Лена, глядя на камень, который теперь светился особенно ярко.
Они сделали шаг дальше в глубь леса, не зная, что ждёт их впереди, но чувствуя, что их жизнь уже никогда не будет прежней.
Глава 2. Загадочный звуковой след
Свет от волшебного камня становился ярче, освещая путь Саше и Лене. Лес вокруг казался живым: деревья шептали что-то на непонятном языке, листья шуршали, словно передавали тайное сообщение. Однако самым странным был звук, доносившийся откуда-то из глубины леса.
– Ты слышишь это? – шепнул Саша, останавливаясь.
– Слышу, – кивнула Лена. – Звучит, как музыка… или плач?
Это был тонкий, еле уловимый звук, напоминающий переливы дудочки. Он то затихал, то снова становился громче, будто приглашая идти за ним.
– Может, это ловушка? – засомневался Саша.
– А может, это подсказка, – возразила Лена.
Камень в её руке начал мерцать ритмично, как будто отвечая на музыку. Не успели дети обсудить, что делать дальше, как звук резко изменился. Теперь он больше напоминал голос – то ли песню, то ли зов на помощь.
– Нам нужно идти, – решительно сказала Лена.
Следуя за звуком, они оказались на полянке, где высокий травяной ковёр качался от невидимого ветра. В центре поляны стоял странный музыкальный инструмент, похожий на гигантскую арфу, вырезанную из ветвей деревьев. Она сама играла, и именно оттуда исходила мелодия.
– Это она нас звала? – спросил Саша, подходя ближе.
Лена только кивнула. Камень в её руке начал пульсировать ярче, и когда она приблизилась к арфе, звук изменился. Он стал громче и приобрёл тревожные нотки.
– Думаю, она предупреждает нас о чём-то, – задумчиво произнесла Лена.
И тут трава у их ног зашевелилась. Из-под земли появилась тонкая, как змейка, ветка, которая начала тянуться к камню в руке Лены. Девочка замерла, но ветка осторожно прикоснулась к светящемуся артефакту и словно заговорила: