– Уймите своего брата, господин де Оре.
Схватив Эда и Шарля за ворот, юноша оттащил их в сторону:
– Вы разве забыли, что король Артур – это я?
Сорванцы тотчас присмирели, в то время как пасынок барона де Оре продолжал:
– Мы ведь уже решили, что ты, брат, сэр Ланселот, а твой кузен – сэр Персиваль.
Несмотря на то, что авторитет старшего брата был для него непререкаем, Эд всё же осмелился спросить:
– А кто женится на кузине?
– Леди Гвиневре полагается быть женой короля, – мельком взглянув на смутившуюся девочку, – кратко, но твёрдо ответил пасынок барона де Оре.
– На Вашем месте я не стал бы разбрасываться подобными обещаниями, – услышав его слова, не удержался от насмешливого замечания хозяин Сольё.
– Вы ведь знаете, сеньор, девиз моего рода: «Верный Богу и долгу». Де Оре всегда держат своё слово.
Через несколько дней после этого разговора барон де Оре с женой уехал из Сольё, забрав с собой сына и пасынка. Как стало позже известно Луизе, Артур вскоре принял с ним участие в очередном походе, а Эда мать пристроила пажом к королеве. Шарль же ещё долго называл сестру «невестой Короля».
Улыбнувшись Эду, Луиза сказала:
– Встаньте, сэр Ланселот!
После чего, поцеловав его, спросила:
– Тётушка тоже здесь?
– Да, она беседует в гостиной с бабушкой.
– Жаль, что нет дяди.
– Барон де Оре с моим братом уже месяц как в Бретани. Там начались волнения, и король отправил его на переговоры с баронами. А потом отец собирался ещё заехать в поместье моего покойного дяди, сеньора де Лорьяна, чтобы разобраться с делами наследства…
– Вы рассказывали о последней итальянской кампании, кузен, – перебил его Шарль. – Может быть, поведаете нам, за что король лично посвятил Вашего брата в рыцари?
В ответ Эд пожал плечами:
– Вы же знаете шевалье де Оре: из него слова не вытянешь. Мне известно лишь, что это произошло после битвы под Равенной, где наши войска разбили испанцев и папу.
– Но если эта битва закончилась победой короля, то почему тогда он ушёл из Италии?
– По словам отца, вернуться нашего государя во Францию заставила высадка на севере англичан и вторжение в Бургундию швейцарцев, посланных наместницей Нидерландов, которая надеялась с их помощью вернуть наследство своего деда Карла Смелого.
– И всё же, мой брат уверен, что мы ещё вернём Милан! – с энтузиазмом добавил Эд. – В следующий раз я тоже отправлюсь в поход!