Луиза слегка покраснела:
– Это неправда.
– А разве шевалье де Оре не обещал жениться на тебе?
Под влиянием слов брата в памяти девушки промелькнули детские воспоминания.
Дядя Луизы, Амори де Сольё, был капитаном личной охраны Людовика ХII. Причём эту должность он получил как благодаря своему мужеству и отваге, так и удачной женитьбе на Изабель де Лорьян, родственнице и подруге покойной королевы Анны Бретонской. Правда, вдобавок к титулу и поместьям её первого мужа, барона де Оре, Амори пришлось также взять на себя опекунство над пасынком Артуром. Но из-за того, что большую часть времени он проводил в походах, а его супруга занималась воспитанием дочерей короля, Артур и его единоутробный брат Эд с детства жили в замке Сольё. По довольно распространённому обычаю того времени барон де Монбар тоже решил отправить своих старших детей на воспитание к деду. Для своих внуков граф пригласил из Дижона лучших учителей. Кроме того, у Луизы была гувернантка по имени Сесиль. В молодости та входила в свиту Маргариты Йоркской, вместе с которой приехала из Англии, а затем вышла замуж за дижонского купца. Однако её муж разорился и умер в один год с герцогиней Бургундской, не оставив своей вдове ничего, кроме долгов. К счастью, графиня де Сольё предложила Сесиль перебраться в свой замок. С другими вещами бездетная англичанка привезла роман Томаса Мэлори «Смерть короля Артура». Первым приключениями рыцарей Круглого стола заинтересовался Артур и заразил этим своего брата и кузена. Однажды в Сольё приехал барон де Оре с женой, а вместе с ним – родители Луизы и Шарля. Пока взрослые обсуждали свои дела, расположившись в зале возле камина, дети тихо играли в другой его половине. Вдруг Эд подбежал к отцу и попросил у него меч.
– Зачем он тебе понадобился, сын мой? – поинтересовался тот.
– Я хочу посвятить кузена Шарля в рыцари!
– Значит, ты – король Артур? – первым догадался граф де Сольё.
– Да, сеньор. А Шарль – сэр Ланселот!
– Нет, это я король! – тут же воскликнул брат Луизы.
– Но Луиза – королева Гвиневра. А ты не можешь жениться на своей сестре!
– Луиза ведь твоя кузина, Эд, – явно забавляясь, поддразнил внука граф.
– А разве я не могу жениться на кузине?
Вопрос Эда явно застал его деда врасплох. Заметив это, барон де Оре обратился к стоявшему за его креслом пасынку: