И это общее, присущее в деяниях Орловых всех поколений – служба престолу и Отечеству. Так было в XV–XVII веках, когда первые Орловы служили русским царям и Московскому царству. Так было в веке XVIII, когда отец братьев Орловых служил Петру Первому, в становлении Российской империи пройдя вместе с ним сражения и битвы.
Так было и с пятью братьями Орловыми, которые служили и Екатерине II, и Российской империи, участвуя в большинстве её великих преобразований. Так было и с их потомками, которые служили российскому престолу и России во времена правления императоров и Александра I, и Николая I, и Александра II.
Именно поэтому хронологию нашего путешествия по времени мы начали со стрелецкой казни, где впервые появляется мифический предок Орловых – стрелецкий старшина Иван Иванов сын Орлов. И проявляется ещё одна характерная для Орловых особенность – Орловы были близки к престолу и соответствующим царствующим особам.
Стрелецкий старшина Орёл беседует с царём Петром, и тот милует стрельца. Остаток жизни Орёл преданно служит царю, давая гордую фамилию своим потомкам. Так же преданно служит престолу и Родине его сын Григорий, чья юность совпала с началом великих преобразований Петра I. Походная жизнь Григория Ивановича Орлова началась в пятнадцатилетнем возрасте и тянулась почти без перерыва все царствование Петра I. Участвовал практически во всех военных операциях того времени. Был близок к фавориту Петра I князю А. Д. Меншикову и за отличия был назначен полковником Ингерманландского пехотного полка, шефом которого был сам Александр Данилович Меншиков. Став лично известным императору, Григорий Иванович Орлов за отличную храбрость и ранения получил от Петра I золотую цепь с портретом императора. Служил и при императрице Анне Иоанновне, выполняя её поручения. В 1742 году при императрице Елизавете Петровне был назначен новгородским губернатором.
Эстафету службы престолу и Отечеству приняли его пять сыновей.
Это старший сын Иван Орлов, начавший службу в Преображенском полку, но после смерти отца в 1746 году принявший на себя всю ответственность за семью и заботы по хозяйству и воспитанию младших братьев. Причём младший брат – Владимир воспитывался в доме Ивана. Хозяином Иван Григорьевич был отличным, об этом можно судить по расширению его владений и по образцовым методам ведения хозяйствования. Участвовал он и в государственной деятельности. В качестве депутата от дворян Вяземского уезда Смоленской губернии в 1767 году был назначен членом Комиссии по составлению нового Уложения. Был избран в маршалы комиссии, но отказался от этого поста, оставшись членом дирекционной комиссии.