Как странно. Атриус признавал силу арахесс и их способность усложнить ему жизнь, но в то же время был готов ради меня пойти на столкновение с ними.
Это вызвало у меня замешательство.
Я вздохнула, показывая, что не тороплюсь ему верить.
– Не понимаю, как ты можешь давать такое обещание.
– А тебе и не надо понимать. Займись прорицанием.
Он отошел от скалы и протянул мне руку.
«Договорились?» – означал его жест.
Я поджала губы. Мне отчаянно не хотелось протягивать ему руку в ответ.
Но таковы были ощущения арахесской шпионки Силины, а не беглянки Силины, напуганной тем, что ее найдут.
И я взяла его руку. Ладонь была грубой, мозолистой.
– Вот и хорошо, – сказал он, считая, что я согласилась.
Атриус разжал пальцы, однако моя ладонь еще долго горела от его прикосновения.
Он вновь прислонился к скале и смерил меня взглядом.
– Теперь слушай, о чем мне нужно узнать.
* * *
Армия Атриуса готовилась свернуть лагерь и продолжить завоевательный поход. Он рассказал мне об этом, не вдаваясь в подробности. Потом достал из кармана мятый пергамент и расправил на гладкой поверхности скалы. Передо мной была карта Глеи.
Атриус ткнул пальцем в кружочек, обозначавший Алгу – город-государство к северу отсюда.
– Знаешь этот город?
– Конечно.
Само упоминание Алги вызвало у меня отвращение, которое я и не подумала скрыть. Большинство городов-государств Король питоры отдал своим приспешникам в безраздельное владение, и Авес – нынешний правитель Алги – был худшим из всех. Он следовал излюбленной манере, принятой в окружении Короля питоры: одурманивал население пагубным зельем и держал впроголодь. Отуплял он и своих воинов, но тех не забывал кормить, чтобы были сильными. Что еще хуже – город был целиком построен на стыке каменной суши и моря, и потому улицы представляли собой узкие туннели с шаткими мостами, переброшенными над солоноватыми, кишевшими разной дрянью водами. Меня туда несколько раз посылали на задания, и все они были отвратительными.
Я не понимала, зачем Атриусу понадобилась Алга. Город не имел стратегического значения, поскольку находился далеко в стороне. Вдобавок добраться туда нелегко, и одного численного превосходства было явно недостаточно для победы.
Я выложила ему свои соображения.
Атриус слушал меня, опустив голову.
– Ты права. Потому-то ты нам и нужна.