– Понятно. Удачи. У меня сестра вчера пропала. Еще один загадочный случай их порадует.
Девушка развернулась, теперь явно намереваясь уходить. А я наконец понял, из-за чего та расстроилась: ожидала найти в подвале сестру. А наткнулась на меня.
– Как ты меня нашла? – вторя мыслям, спросил я.
Девчонка помедлила, затем молча показала на раскрытой ладони маленький ключ.
Ключ…
Его она прятала, когда отворилась дверь. Сердце екнуло. По телу пробежал холодок.
– Будешь смеяться.
– Не буду, – очень серьезно сказал я, глядя незнакомке в глаза.
– Тогда тоже расскажи, каким ветром тебя сюда занесло.
Удачное сравнение. С реки подуло пронзительно, не по-весеннему зло. Я зябко поежился. Точно после подвала схвачу какой-нибудь вирус и слягу с температурой.
– Ты торопишься?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Как насчет горячего чая? Мне еще нужно заскочить на работу, объясниться. А то телефону каюк. – Я продемонстрировал бесполезный мобильник.
Снова безмолвное пожатие плечами. Нахохлилась, точно воробей. Если и стесняется, то от чая все равно вряд ли откажется.
– Тебя как зовут хоть?
– Марго. Мы можем на метро. Чтоб быстрее, – предложила она.
– Здесь нет рядом станции. И да – я теперь ненавижу метро.
Марго понимающе вздохнула:
– Давай подробнее. И желательно с начала.
– Ты знаешь, от чего он может быть?
Я вертела на ладони ключ, то убирая его в карман, то вновь вытаскивая.
«У тебя есть ключ… Есть ключ… Ключ…» – крутилось в голове. Еще никогда я не зацикливалась на снах. Но реальность меняла свои законы. Прямое доказательство, что я не сошла с ума и тварь на кухне и в лаборатории, да и сама лаборатория мне не померещились, широко шагало рядом.
Я торопливо семенила возле парня и исподтишка разглядывала его. Смешной – это слово почему-то первым пришло на ум. Высокий, худой, с бледными веснушками на щеках. Курносый и печальный. Даже нахохленный. Если б не грусть, спрятанная в уголках улыбки и на дне глаз, Вася походил на театрального Петрушку. А так смахивал скорее на Пьеро.
Мы шли вдоль той самой красивой пешеходной улицы с фонтаном и скамейками. В спину подгонял величественный тяжелый звон церковных колоколов. Из динамика сувенирного магазина долетала бодрая музыка. Колокольчик на двери пекарни тихонько звенел, возвещая о приходе покупателей. На широком постаменте стоял отлитый из чугуна памятник: нарядный молодой человек в треуголке моряка, сидящий верхом на пушке. Проходя мимо, я прочла надпись: «Бомбардир Василий Корчмин»