«Гусев темнит. Сначала отказывается сотрудничать с Институтом, а сам тем временем ищет себе замену…»
– Я, скорее, по-настоящему сойду с ума.
Ярослав медлил с ответом. Мне показалось, разговор окончен, но тут он вновь подал голос:
– Мы с братом росли среди тайн и семейных легенд, и все равно я чуть не свихнулся, когда впервые получил видение. Хотел учиться на обычную профессию. В универ поступил. На IT. Знаешь, применение компьютерных технологий в медицине. Только зря. Выбрав тебя однажды, Город уже не отпустит.
– Ты так говоришь, будто он и правда живой.
– Живой-неживой, а проверено.
Ярослав замолчал. Мы остановились у подножия лестницы: левый ее пролет вел вверх, правый делал поворот на сто восемьдесят градусов и вел, вероятно, в подвал.
– Заглянем кое-куда. – Ярослав свернул вправо.
– Ярослав?
– Просто Ярик.
– Тебе помочь? – предложил я.
– Не надо. Сам.
Опираясь боком о перила, Ярик спустился по ступенькам, приблизился к крашеной металлической двери и уверенно отомкнул защелку.
– Там две ступеньки, не навернись, – бросил он через плечо с некоторой едва заметной долей превосходства.
Я перешагнул порог. В подвале пахло сырой известкой и плесенью. По ногам дул неприятный сквозняк. Ярослав уверенно направился в темноту.
– Кого мы ищем? Нам разве не на второй этаж?
– Проверяю одну догадку.
Он быстро водил фонарем из стороны в сторону. Взгляд улавливал по бокам от нас голые металлические стеллажи. На полках выстроились друг за другом коллекции гипсовых барельефов, модели черепов и отдельных органов.
Вынырнув из-под стеллажа, мимо нас вприпрыжку пронеслась толстая крыса. Бурый хвост волочился следом. Я шарахнулся. Ярослав невозмутимо проводил зверька взглядом и пошел дальше.
– Кто-то ее спугнул.
– Гнездо хишиг, ворующих сахар и обрывающих телефонные провода? – вспомнил я.
Ярослав качнул головой:
– Было такое дело.
– Название странное.
– Не страннее, чем какой-нибудь «пражский крысарик».
– Ты говорил про видения, Ярик. – Мне хотелось вернуться к волнующей теме. – Они сбываются?
По спине пробежали мурашки. Магия. Метро. Манекены.
– Зависит от нас. Надеюсь, это не сбудется. Мое недавнее, к несчастью, стало явью…
Ярик внезапно затих, направил фонарик на дальнюю стену. Только завязавшееся общение снова оборвалось.
– М-да… – Ярослав аж языком цокнул.