Ног уже не чувствовал, кеды утопали в глинистой пыли. Ровно, как черные брюки и пиджак, которые посерели.
Донес себя до ближайшей скамейки. Понимал, надо идти к бабушке и выведать все, но был не в состоянии услышать и понять. Не сейчас.
В нос ударил запах затухающих костров, осмотрелся. Детвора хороводила возле крошечного костерка и шепча, вторили:
– Кыш, ведьмы, кыш…. Кыш детоубийцы, кыш.
Устремил удивленный взор в их направлении, детишки от девяти до тринадцати, взмахивали ладони к небу и потряхивая, резко опускали руки к огню. Словно повторяли некий ритуал.
– Верни, верни девочек.
Около десяти минут они резвились, пока их не разогнал внезапный хлопок, раздавшийся из костра, видимо, бутылка треснула. Вздрогнул даже я. Дети с визгом разбежались, кто куда успел, с криками:
– Мамааааа, ведьма пришла…
Будучи человеком не суеверным и глубоко неверующим, даже мое тело охватили мурашки. Неподалеку заметил женщину, стоящую у одного из домиков, она интересовалась у сынишки, кто я? Это было очевидно по невежественному тыканью указательным пальцем в мою сторону. Поднялся и направился к ней, уточнить, можно ли в этой глуши арендовать ночлежку?
– Доброго вам дня, – сказал я, еще не приблизившись к ней, а она уже настороженно смотрела, искоса.
– С добром ли в наши края, такие разодетые?
– Я ненадолго.
– Так и на коротко не надо.
– Простите, я что-то вам сделал? Не успев подойти.
– Свят, свят, – перекрестилась она по странному. – Не подходи ближе. Чужакам здесь не рады.
– Моя бабушка Аглая живет в соседней деревне, – протянул я руку, – там мне всегда рады…
– Поклон старшим! Так и счастливой дороги… – холодно выдала, развернулась и вошла калитку, – Мирон, живо домой, – пригрозила конопатому сынишке лет двенадцати в рваных тканевых тапках, из которых выпадали пальцы, и сером ситцевом костюме, выпачканном золой.
Женщина захлопнула входную дверь, а мальчик покрутился на крыльце и подбежал ко мне.
– Что вы там шептали у костра? – наклонился я, спросив.
– Нечистую изгоняли.
– Когооооо? – с усмешкой прошептал.
– Вальпургиева ночь сегодня, ведьмы прилетят, ночью был таакооой туман и снова будет. Детей уносит, если ночью выйти за калитку, – округлив глаза, будто сам все видел, рассказывал он воодушевленно.
– Мммммм, если туман каждый день, значит это ведьмы на метлах? И многих унесли? – прикусил я веточку сирени.