– Это странно, – пробормотал Павел. – Такая плотная экосистема, но где все звуки?
– Возможно, это другая форма жизни, – предположил Антон, включив сканер. – Мы ищем привычные нам биологические сигналы, но кто знает, какова здесь природа?
Внезапно Ирина замерла. Она почувствовала что-то… странное. Это было не столько движение, сколько ощущение присутствия. Лес наблюдал за ними. Она была уверена в этом.
– Вы это чувствуете? – спросила она тихо.
– Чувствуем что? – удивился Антон.
– Наблюдение, – ответила Ирина, оглядываясь.
Кира фыркнула, но сразу напряглась, всматриваясь в темные тени между деревьями.
– Может, это только нервы, – проговорила она, пытаясь успокоиться.
Но когда они углубились на несколько шагов в лес, мох под ногами вдруг начал менять цвет, становясь ярко-синим. Свет медленно расползался вокруг, охватывая пространство в радиусе нескольких метров.
– Это что, реакция на давление? – удивился Павел, опускаясь на колено, чтобы исследовать мох.
– Нет, это что-то другое, – ответила Ирина, склонившись рядом. – Это не просто физическая реакция. Он словно передает сигнал.
Едва она это сказала, впереди, между деревьями, вспыхнул яркий свет. Он был холодным и пульсировал, как будто звал их.
– Что это? – спросила Кира, крепче сжав лазерный резак, который она взяла на всякий случай.
– Единственный способ узнать – пойти туда, – ответила Ирина, чувствуя, как ее охватывает смесь страха и любопытства.
Их экспедиция только началась, но лес уже дал понять, что они не просто гости. Они – участники чего-то большего.
Глава 5: Подготовка к посадке
Две недели, что команда провела на орбите Орбит-7, были наполнены непрерывной подготовкой. Несмотря на кажущееся спокойствие снаружи, внутри корабля царила атмосфера напряжения. Каждый понимал, что ошибиться было нельзя: планета оставалась одной из самых загадочных в изученной Вселенной.
Ирина с коллегами ежедневно анализировала данные, поступающие с дронов-разведчиков, которые исследовали ближайшие области леса. Изображения и видеозаписи показывали плотную сеть корней, гигантские стволы деревьев и странное свечение, возникающее в непредсказуемых местах. Однако самое тревожное заключение заключалось в том, что лес, казалось, двигался. Пусть и медленно, но растения меняли свое положение, словно реагировали на что-то.