– Это невозможно, – Антон изучал записи, показывающие, как корни одного из деревьев буквально переползли через каменистую трещину за несколько часов. – Либо у нас глючит оборудование, либо мы столкнулись с феноменом, который переписывает все наши представления о ботанике.
– Оборудование исправно, – ответила Кира, которая недавно закончила проверку всех систем. – Но я не удивлюсь, если это нечто большее, чем просто растения.
Ирина, погруженная в свои мысли, прокручивала изображения корневой системы. Она заметила закономерность: корни двигались в сторону источников света, которые возникали спонтанно.
– Это как нервная система, – задумчиво произнесла она. – Может быть, лес связан единой сетью, как грибы на Земле, только на куда более сложном уровне.
– Если это так, то вся планета может быть единым организмом, – сказал Антон, его голос прозвучал глухо.
Но пока они могли только предполагать. Решение о спуске на поверхность было принято после того, как анализаторы подтвердили, что атмосфера пригодна для дыхания, хотя и содержала неизвестные компоненты. Эти компоненты могли быть безопасны, но никто не хотел рисковать, поэтому каждому члену команды был выдан индивидуальный защитный костюм с фильтрацией воздуха.
Кира занималась проверкой снаряжения:
– Два дрона на разведку, датчики движения, генераторы поля. Все готово. Но если эта планета решит нас атаковать, мы можем и не успеть что-то сделать.
– Поля создадут защитный барьер, – уверенно ответил Павел. – Главное, чтобы никто не отключил их случайно.
Перед посадкой команда провела еще одну подготовительную встречу. Ирина смотрела на сосредоточенные лица коллег и пыталась подавить свою тревогу.
– Помните, наша задача – собрать данные, – начала она. – Мы работаем как единое целое. Не отходите далеко друг от друга и следуйте инструкциям. Если что-то пойдет не так, немедленно возвращаемся в модуль.
– А если мы встретим что-то… разумное? – спросил Антон.
– Будем действовать по ситуации, – ответила она, стараясь сохранить спокойствие. – Наша цель – исследование, а не конфликт.
Павел усмехнулся:
– Будем надеяться, что эта штука разумна настолько, чтобы понять, что мы не угроза.
Когда время запуска модуля подошло, каждый член команды занял свое место. Корабль начал медленное снижение, пробивая густые облака планеты. В кабине чувствовалось легкое напряжение, и даже опытный пилот, казалось, старался не показывать, насколько его беспокоит приближающаяся поверхность.