На плите булькала кастрюля с борщом, девушка по очереди забрасывала туда мясо, картофель и овощную зажарку. Из-за поднимающегося пара от кипяченой воды на кухне становилось жарко, даже душно. Вера стояла поблизости, над столом, и нарезала овощи для салата. Она торопилась, хотелось все успеть, поэтому она встала очень рано и подняла сестру для помощи, но Вероника не разделила ее энтузиазма.
– Ты заполошная, – проворчала младшая сестра и недовольно поплелась на огород. Спорить было бесполезно.
Кастрюля была вот-вот закипеть, борщ должен получиться самым вкусным. Вере он всегда удавался на славу, когда она хотела порадовать близких. Ее не покидало ощущение, что сегодня у нее все получится.
Блуждая в своих мыслях, она не сразу услышала, как скрипнула дверь, и на пороге появился нежданный гость. Обернувшись к плите, она увидела перед собой молодого мужчину, худого и высокого, одетого в пятнистый охотничий костюм и с ружьем в руках. Он пристально посмотрел на нее из-под своих густых темных бровей, сверкая своими зелеными глазами. Его белая кожа, похожая на слоновую кость, сильно выделялась на фоне темной грубой одежды. Казалось, она совсем ему не подходит. Его лицо и фигура были утонченны и красивы, словно у мраморного изваяния, и совсем не вязались с охотничьими штанами и курткой. Незнакомец в упор смотрел на Веру, а та растерянно глядела на него, рассматривая его черты лица. У него были острые скулы, тонкие красноватые губы, прямой, ровный нос и глубокие зеленые глаза. На его ровном гладком лице слегка проглядывалась щетина, а на голове в разные стороны топорщились темно-русые волосы. На вид ему можно было дать лет двадцать шесть, и с первого взгляда его внешность вызывала приятное впечатление, если бы не этот горящий взгляд, молчаливый и угрожающий. Он смотрел на Веру так, словно готов был испепелить.
Он встал перед ней на пороге и крепко сжал ружье, отчего костяшки пальцев на руках побелели. Вера не без удивления спросила:
– Вам кого? Отца нет дома.
Незнакомец молчал, пригвождая ее своим взглядом. Вера взяла ложку, чтобы помешать борщ.
На кухне пахло свежими овощами и специями от закипающего бульона. Открыв крышку кастрюли, Вера ощутила, как ее обдало горячим паром, поднимающимся до потолка. Ее лицо и руки раскраснелись.