От неожиданности он отпрянул и, потеряв равновесие, приземлился на попу.
– Ой, как красиво! – восторженно заверещала незнакомка. – Это фокус какой-то? Научи меня. Я тоже так хочу.
Кириэн смотрел на неё испуганным взглядом, вспоминая слова мамы о том, что никто не должен видеть колдовства. Но девочка излучала дружелюбие. К тому же он так мечтал иметь хоть одного друга. Немного успокоившись, он смог рассмотреть её. Длинные каштановые волосы, зелёные глаза, белоснежная кожа и три родинки на шее. Про себя отметил, что девочка невысокого роста. Похоже, они были ровесниками.
– Ну что же ты молчишь? – не унималась она. – Покажи ещё раз. Я хочу посмотреть. Приказываю тебе встать!
– С чего бы это? – ухмыльнулся он.
– Разве не знаешь? Я принцесса Элиза! Дочь короля Эдгара.
Девочка горделиво вздёрнула нос.
Король… Тот самый, что убил отца. Кириэн желал найти друзей, но такое знакомство его не радовало. Зарождающаяся улыбка медленно сползла с лица.
– Ну покажи, покажи! – Девчонка явно не думала уходить.
– Сказал же, нет, – буркнул Кириэн.
Он выхватил у неё цветок и развернулся, чтобы уйти, но неожиданно услышал голоса.
– Эли-и-иза! Эли-и-и-изабетт!
Замерев всего на секунду, мальчик посмотрел в направлении звука и бросился бежать в другую сторону.
– Стой! – слышал он вопль девчонки за спиной. – Остановись. Ты мне ещё не показал. Эй… Ой!
Последовал глухой звук чего-то падающего и плач Элизы.
То ли из любопытства, то ли из сострадания, Кириэн обернулся. Увидев лежащую на земле девочку, остановился и так же быстро домчался до неё.
– Что случилось? – с беспокойством произнёс он.
– Ногу подвернула, – хныкала Элиза. – Вот.
Она приподняла дорогое, белое платье и указала на слегка припухлую лодыжку.
Кириэн быстро растёр руки и приложил к больному месту.
– Ого, – вздрогнула девочка. – Какие холодные. Будто снег. Хм-м. И волосы белые. Может мне тебя Снежком назвать, раз ты имя говорить не хочешь?
– Кириэн меня зовут, – буркнул он.
– Эли-и-за… – вновь услышали они зов из леса.
Он пригнулся, спрятавшись в густой траве, и дёрнул Элизу за руку, чтобы она сделала так же.
– Давай встретимся здесь через неделю? В этот же день. Хочу увидеть ещё фокусы. Никогда не видела настоящих магов, – зашептала девчонка, приблизившись к Кириэну.
– Не хочу, – скрестив руки на груди, отрезал он.