– Я тут! – неожиданно громко крикнула Элиза.
Он резко закрыл ей рот ладонью.
– Что ты творишь?
– Ммм… – промычала девочка, не в силах вырваться из цепких рук.
– Хорошо. Встретимся, только не кричи, ладно?
Она послушно кивнула, и в глазах появились лучики улыбки. Кириэн медленно освободил Элизу.
– Ты обещал! Если не придёшь, расскажу о тебе отцу.
Не дав опомниться, она вскочила и побежала в сторону голосов, что звали её. Даже не попрощалась.
– А ведь у неё болела нога, – укоризненно прошептал Кириэн, внимательно наблюдая за тем, как она, словно бабочка, порхала по цветочному полю. И задумчиво добавил: – Красивая.
Вечером он сидел с мамой и помогал мастерить свечи из воска, который она принесла с собственной пасеки. У них было несколько ульев, что их кормили. Нора собирала мёд. Хороший продавала, а из оставшегося варила медовуху. Добавляла ароматные лесные травы, чтобы брали только у неё. По выходным ходила на базар с тяжёлыми авоськами и в уголке скромно торговала. Зимой приходилось сложнее. Однако Нора не лентяйничала. Пока пчёлы спали, она плела корзины из заготовленных с лета веток ивы или бересты. Или вытачивала деревянные игрушки, в которые так любил в детстве играть Кириэн. Теперь он подрос и тоже помогал маме с хозяйством.
Подготавливая льняные фитили, мальчик вспоминал Элизу. Нора всегда утверждала, что люди боятся магов и могут произойти чудовищные вещи, если он использует способность. В лучшем случае все разбегутся, а в худшем – его поймают и убьют. Но Элиза отличалась от маминых историй про людей. Смелая девочка не испугалась, а даже, наоборот, казалось, заинтересовалась его магическими фокусами.
И он решился спросить:
– Мам, а правда, что магов все боятся?
– Конечно.
– Прямо все-все?
Нора с изумлением посмотрела на него.
Поняв, что разговор зашёл не в ту сторону, он уточнил:
– Ну вот ты же не боишься?
– Нет, но ты мой сын.
– Повитуха приходит за мёдом раз в месяц. И тоже не боится.
– Она видела, как ты рос. Знала Гайреада…
– Значит, ты доверяешь ей, а она тебе, – рассуждал он. – Так почему же нельзя взять и всем начать верить магам? Если люди хотят, то пусть придут и познакомятся с тобой. Поймут, насколько ты хорошая и я смогу гулять, где захочу.
– Эх, если было бы так просто, – с печалью в голосе ответила Нора. – Хватит разговоров. Будь внимательней. Я только сейчас разрешу тебе использовать свою магию.