Мое предыдущее знакомство с христианством ограничивалось воскресной школой и общепринятыми церквями. Теперь я обнаружил, что за этими привычными институтами существует богатая двухтысячелетняя традиция духовных практик и созерцательной мудрости, хотя большинству христиан об этом мало что известно. Моя медитативная практика наделила меня достаточным духовным опытом и пониманием, чтобы я мог по достоинству оценить учения, которые когда-то упустил из виду. Я с энтузиазмом взялся за христианские созерцательные практики и продолжаю заниматься ими по сей день.
Это новое понимание христианства пробудило во мне интерес к его иудейским корням. Я начал исследовать иудаистские духовные практики, многие из которых предназначались только для продвинутых учеников и до недавнего времени тщательно скрывались от широкой публики. Когда мне представилась такая возможность, я, кроме того, начал изучать ислам – еще одну мировую религию, наряду с христианством зародившуюся из иудейских корней. Попутно я совершал краткие экскурсы в другие традиции, включая и самую древнюю из всех традиций – шаманизм, результатом исследования которого стала моя книга «Дух шаманизма».
Открытие семи практик
Постепенно я начал узнавать определенные практики, общие для всех этих религий. Первый намек дал мне Рам Дасс – вероятно, единственный профессор из Гарварда, который оставил научную деятельность и стал духовным учителем. Он высказал предположение, что все духовные традиции делают акцент на трех качествах ума и содержат практики для их развития – практики развития этики, сосредоточения и мудрости.
Этика является непременным условием, объяснял он. Если мы живем неэтично и намеренно раним других людей, мы также наносим вред и себе, поскольку наш ум начинают обуревать страх и вина. Сосредоточение необходимо для того, чтобы утихомирить наш беспокойный ум и освободить его от бесчисленных забот и навязчивых мыслей, которые нас, как правило, занимают. Мудрость следует развивать, если мы хотим понимать жизнь и самих себя и жить достойно. Все это, безусловно, было правильно, но с течением времени я начал сознавать, что существуют и другие необходимые общие практики.
Первым очевидным кандидатом стало преображение эмоций. Каждая традиция признает болезненную разрушительную силу таких чувств, как страх и ненависть, и предлагает методы для их уменьшения наряду с развитием благотворных эмоций, в частности любви и сострадания. Эти методы приводят к медленному, но заметному преобразованию эмоциональной жизни и к развитию эмоциональной мудрости.