– Да, батюшки, ты мои, – всплеснула руками бабушка, – это чем же вы ихнему величеству не угодили?
– Я – тем, что меч Кощеев в руках держал, а он исчез сам собою, да про то, что Змей Горыныч существует, говорил.
– Ну, это обвинение старо как мир – колдовство и честность, – понимающе кивнула Яга, – а ты, девица?
Сияна молчала, покраснев и потупив взор.
– А… Кажется, я догадываюсь. Небось прыткая уж больно оказалась и царственной особе в его правах отказала.
– Какие-то права эти несправедливые, – пробурчала Сияна
– А ты как хотела? – мудрым голосом изрекла колдунья, – Почему люди любят власть? Да чтоб иметь все, что им заблагорассудится. Не бери в голову, девка, убежала и молодец. Так может, чем я вам помочь могу?
– Может и можешь, – заговорщически наклонился к ней Мечислав, – если расскажешь, как Кощея и Змея извести.
Баба Яга скорчила физиономию, означающую «может быть, и могу, только сложно все это». Эта гримаса пребывала на ее лице довольно долго, пока, наконец, парень не выдержал и спросил:
– Ну, так что?
– Змей – не очень большая проблема. Точнее, он, конечно, просто огромная проблема, только не срочная. Просыпается раз в сто лет. И он только что уснул, вроде, опять. А вот с Кощеем посложнее. Есть, конечно, смерть и у него, но спрятана она так, что не найти никому. Даже я не знаю где она. Кстати, боюсь, даже он сам не знает. Кощеюшка как-то поделился со мною, что так свою смерть замаскировал, что никто не знает, как ее найти. Он сравнил это с тем… М-м… Дословно. «Смерть-то в игле, но найти ту иглу никому не под силу. Игла как в стоге сена, а сено во Вселенной, может быть в совершенно любом месте. Я использовал самое мощное колдовство, какое только мне доступно. Так что обнаружение невозможно!»
– Вот так так, – озадачено протянул Мечислав.
– Единственно, есть у меня подозрение, что он обратился к Морскому царю – и стог сена – это в метафорическом смысле. Он мог, например, эту иголку в море со скалы скинуть. Так что дам вам клубочек, который приведет вас к Царской скале, куда иногда морской царь захаживает. Может, он вам поможет, а может и нет. Тут не угадаешь.
– А может, ты нам подскажешь, как этого самого Морского царя задобрить?
– Ну, он, как и все любит чтобы его развлекали. Акулы и крабы ему надоели. Придумайте что-нибудь.