Стараясь оставаться в тени, стихийник
нахмурился. Не к добру все это...
Почему-то чуйка говорила о том, что
это за ним отправлены люди. Но зачем? И как они узнали, что он
здесь? Скосив взгляд на помятый венец со змеей, что так и болтался
за поясом, мужчина сплюнул:
– Чтоб тебя пожрало пламя Альхарда,
Эмерик!
Он решительно поднялся и, не обращая
внимания на тупую боль в бедре и тошнотворный запах крови, что уже
корочкой подсыхала на руках и лице, лихо запрыгнул на гнедого
жеребца и помчался в Бранибор через Долину ветров, не только
сокращая путь, но и минуя воинов Олдрика Ниарр Эльгхейса.
3
Бранибор встретил Райнхарда и его
уставшего коня тихим вечером. В воздухе смешивались запахи моря,
дыма от печей, что согревали не все здешние дома, и ароматом еды и
хмеля – последние в его нынешнем положении чувствовались особенно
остро, скручивая живот в болезненных спазмах.
Проходя по очередному темному
переулку, мужчина на секунду замер, прикрыл глаза и прислушался.
Невидимая нить дернула и потянула его в сторону от большака, на
узкую глинистую дорожку к трактиру под названием «Уютная
лачуга».
Уютная для любителей азартных игр,
перекупщиков, воров и прочего сброда.
Толкнув хлипкую дверь, которую не раз
выламывали подпитые завсегдатаи, Райнхард пытался в дымном мареве
найти глупого мальчишку, который, несмотря на обещание держать язык
за зубами, все же не удержался и навестил злачное заведение.
– Да зуб даю... Я, когда сам его
увидел, не поверил. Открываю глаза, а надо мной стоит угрюмый
детина с рожей мясника и говорит: «Хозяин, для меня честь служить
тебе. Все, что ни пожелаешь, исполню! Не скупись на желания!» А
потом упал на колени и давай целовать мне ноги. Я так и застыл, а
когда пришел в себя, вспомнил сказания о неприкаянном выродке
альхальда, что ходит по свету и исполняет чужие желания.
– Не бреши! Чтобы живое исчадие
бездны да желания исполняло – дважды брехня! Перепил и спьяну
Хельгу за альха принял. А может, какого-нибудь приятеля.
Толпа, собравшаяся послушать
россказни тощего Эмерика, взорвалась ехидным смехом.
– Да пусть брешет, главное, что
складно, – милостиво разрешил добряк с грязной кустистой бородищей,
делая большой глоток пива. – Ну, а ты чего?
– А я ничего, – обиженно протянул
мальчишка, следя за пенной дорожкой, что образовывалась под кружкой
верзилы. – Взял и пожелал венец, что носит жрица Ванадис. И я не
вру!