Затем во двор выходила Лидия Максимовна из квартиры номер три. Работала ночным сторожем недалеко от дома. Она по-простому ладила с людьми всех сословий, простояв тридцать пять лет за прилавком продуктового магазина.
Глава 2. Обновление двора
Перед первомайскими праздниками администрация города проводила плановый ремонт дорог и тротуаров.
На улице Карасунской появились рабочие. Укладывали асфальт. Потянуло жжёной резиной. Егор Степанович, посоветовавшись с женой и переговорив с бригадиром, побежал порадовать соседок известием, что ребята согласны за небольшую плату выложить во дворе дома дорожку к каждой квартире. Но женщины его не поддержали, объяснив, что «для них это неподъёмная сумма». Они своими силами могут облагородить тропинки, ведущие к их жилищам. Усердный хлопотун, попеняв соседкам, поспешил закрепить договор с главным дорожником, чтоб хотя бы к его ступенькам проложили асфальт, пока рабочие не передумали. Ударили по рукам. И уже к вечеру появился неширокий чёрно-смоляной коврик, на радость жильцам первой квартиры.
Теперь Степаныч зорко наблюдал, особенно в ненастные дни, в какой обуви соседки ходят по его новой дорожке. Чтобы сапоги либо ботинки были чистыми, около калитки выставляли алюминиевый таз с водой, в котором находилась палка с намотанной на ней тряпкой. Нина Андреевна ежедневно меняла воду, находя в этом какое-то удовольствие, так как относилась к своим соседкам с долей снисхождения. Женщины они одинокие, им и помочь-то некому.
Как-то вечером Евгения Романовна уточнила, нужны ли кому-нибудь кирпичи от древнего сарайчика, что завалился в дальнем углу двора. Оказалось, никто не будет в претензии, если эти осколки прошлого ещё послужат.
Весь месяц Евгения перебирала кирпичные завалы. Складывала подходящие, на её взгляд, остатки к своему крылечку под навес. В результате появилась дорожка, выложенная в шахматном порядке красными и белыми кирпичами, – правда, немного вкривь и вкось, зато с настроением. Дорожку Евгения Романовна оформила по краям небольшими булыжниками и выкрасила их в бирюзовый цвет. Довольная труженица прошлась несколько раз по разноцветью и от избытка чувств пропела:
– «Мы в город Изумрудный идём дорогой трудной…»
Помахала рукой наблюдавшей за ней Нине Андреевне из первой квартиры: