Соседи относились друг к другу с пониманием. В непростые девяностые каждый выживал как мог. Когда Егор Степанович учуял ароматный букет поспевшей браги, он поставил ультиматум: чтоб никаких продаж на дому!
– Обгадят алкаши все заборы. Калитку будут высаживать по ночам. Появится участковый и штраф наложит. А то и посадят.
Последнее явилось весомым аргументом для Лидии Максимовны.
– А если будешь заниматься самогоном, то поставь на вытяжку трубу подлиннее, чтоб во двор запахом не тянуло, – посоветовал Степаныч.
Сам Егор Степанович придерживался здорового образа жизни. Не курил, не пил. Вставал ни свет ни заря, делал зарядку во дворе. Обтирался холодной водой. Был крепок, бодр и приятен в общении, что нравилось товаркам «по бизнесу» на рынке.
Нина Андреевна и Егор Степанович составляли интересную пару. Бытует мнение, что супруги со временем становятся похожи друг на друга. Вместе они уже шестьдесят лет. Что их когда-то соединило? Даже через десятилетия совместной жизни они разнятся. Почти на голову выше мужа, Нина Андреевна поражает своей стройностью, прямой осанкой, смугло-золотистой кожей. Карие миндалевидные глаза обрамлены дугообразными бровями, сухие тёмно-вишнёвые губы чётко очерчены, густые волосы покрыты лёгкой косынкой. Кожа лица гладкая, лишь в уголках глаз тонкая сеточка морщин. Она разговаривает тихим голосом, смотрит вниз или сквозь собеседника. На улицу почти не выходит да и во дворе не любит находиться. Одевается в длинные тёмные платья и юбки. Кофты носит с длинными рукавами. Поверх домашней одежды повязывает фартук.
С мужем не ссорится. Но иногда Егор Степанович может подолгу сидеть на лавочке напротив своей квартиры, не решаясь переступить порог. Чем же он провинился? Каким женским сверхчутьём Нина Андреевна вычисляла, что жирная домашняя сметана, похожая на масло, куплена у соперницы?
Этот душистый продукт очень кстати подавать к вареникам с творогом или вишней, с наслаждением окунать их в жёлтую тающую массу – только успевай доносить до рта. А то заправить борщ и следить, как маслянистые звёздочки расходятся по его бордово-красной поверхности.
Громким голосом Нина Андреевна вопрошает:
– Вы, Егор Степанович, опять притащили в дом эту гадость? Думаете, что я не отличу сметану, купленную у честных людей, от эрзац-продукта? Вам очень хочется выручить эту рыжую вертихвостку? Да к ней ни один приличный человек не подойдёт! И не морочьте мне голову своими россказнями!