Гвен ответила светлой улыбкой:
– С чего бы? Ирэн ведь не из-за тебя заболела, – заметила она, в глубине души догадываясь, что юноша винит себя в этом.
– Но я же…
– Если ты про Хэллоуин, то для меня это тоже не причина, – бодро промолвила девушка с шумным вздохом, листая пособие. – Вообще-то Диана мне всё рассказала, – поведала она. – От Мэлани я ничего другого и не ждала, её почему-то всегда привлекает только то, что имеет отношение к Ирэн: редакция «Скул Дэйс», звание лучшей студентки… Странно, что в Совет до сих пор не попросилась. Хотя, может, и собиралась, но Ирэн, к несчастью, ушла с поста, – качая головой, поцокала Гвен с наигранным сочувствием.
Несколько циничные слова девушки отозвались в Ли удивлением. Поразмыслив несколько мгновений, он вдруг тепло улыбнулся:
– Знаешь, Ирэн всегда замечала, что ты переживаешь за неё даже больше, чем она за тебя.
– Что поделать, – безмятежно отозвалась Гвен, – не каждому судьба дарит такую сестру, как Ирэн.
Ли, у которого вырвался болезненный вздох, резко отвернулся; прекрасно понимавшая его состояние девушка безжалостно продолжила:
– Не смей опускать руки, Ли, даже если Ирэн будет отталкивать, – она захлопнула книгу и отложила её в сторону. – Упрямству моей сестры старые ослы позавидуют, если она в чём-то убедила себя, глючит, как перегруженный компьютер. Так что удачи и терпения… если, конечно, не передумал возвращать вашу дружбу, – лукаво добавила Гвен, чуть подавшись вперёд.
Внимательно слушавший её юноша прищурился и усилием воли сглотнул ком в горле:
– Гвен, – начал он и осёкся. – Я не понимаю…
– Ты думал, раз Ирэн решила исполнить соло в опере «Отелло», я её поддержу и не буду с тобой разговаривать? – весело предположила Гвен. – Поверь мне, Ли, я одна знаю, какие порой бредовые идеи приходят Ирэн в голову… Прекрати её идеализировать, она как-то уже сказала тебе, что является всего лишь человеком. Который тоже может ошибаться.
– Думаешь, Ирэн была неправа, когда решила прекратить со мной общаться? После того, как я унизил её перед всей школой? – спокойно, без чувств проговорил Ли.
Еле сдержавшая смех девушка покачала головой с сокрушенным:
– Драмтеатр по вам плачет… Ли, я не помню Ирэн такой счастливой, как последние два месяца. Прошлый год в Лейквуде её вымотал, скандал в конце июня здорово потрепал ей нервы… Я была безумно рада, когда она сняла с себя вселенскую ответственность за каждый чих в этой школе и просто наслаждалась вашим общением, – простодушно призналась она.