Ли, который невольно отвёл взгляд, смущенно усмехнулся. Помолчав несколько мгновений, он неловко пробормотал:
– Спасибо, Гвен.
– С чего вдруг ты назначил внеплановое собрание? – неожиданно поинтересовалась Гвен, встав со скамьи.
– Есть пара старых вопросов, которые хочу поднять, – лаконично ответил юноша, хмуро наблюдая за тем, как подошедшая к автомату со снеками девушка задумчиво разглядывает пачки крекеров. – Что хочешь выбрать? – подошёл он, спрятав руки в карманы.
– Я сама оплачу, – с добродушной усмешкой отклонила неозвученное предложение Гвен.
– Позволь угостить, – попросил Ли.
– Ладно, – сдалась девушка, – только я одна целую пачку не осилю, давай вместе… Что? – снова спросила она в ответ на долгий взгляд.
– Да так, – ушёл от ответа юноша.
Гвен не стала настаивать и лишь с аппетитом принялась за крекеры, когда Ли протянул ей раскрытую пачку.
– Ты не ужинала, да? – догадался он.
– Да как-то забыла, – пожала плечами девушка. – Эй, не надо! – замахала она руками, когда юноша оплатил стакан капучино.
– Тебе какой? – коротко спросил Ли в ответ.
– Флэт уайт, – вздохнула Гвен. – Что за старые вопросы? – напомнила она, сделав глоток.
Юноша несколько секунд разглядывал пенку в стаканчике, прежде чем признаться:
– Я думаю, Ирэн выдвигала правильные требования на последнем собрании Совета в прошлом году.
– Ли… – начала Гвен и смолкла, когда он вскинул почти пронзительный взгляд.
– Не отговаривай меня, – тихо попросил Ли.
– Да нет, просто… – девушка замялась, подбирая слова. – Слушай, Ли, ты и так сделал меня своим заместителем, дня не проходит, чтобы кто-нибудь мне этого не припомнил, а сейчас… – она осеклась от проницательного:
– Какая разница?.. Какая разница, Гвен? – повторил юноша. Отвечавшая ясностью, почти невинностью взора Гвен только моргнула. – Лейквуд сильно задолжал и тебе и Ирэн. Пока в моей власти заставить, он вернет вам долги. Чему ты улыбаешься? – расстроился он, когда опустившая голову девушку прижала ладонь к губам, безуспешно пряча улыбку.
– Представляю, в каком Ирэн будет шоке, – усмехнулась Гвен. – Я в любом случае с тобой, Президент, – добавила она, не подозревая, насколько юноше важна её безоговорочная поддержка. – И давай вместе трепать местным шишкам нервы.
Ли только покачал головой в ответ на её безобидный сарказм и глотнул кофе. Завидя шагнувшую в холл Розали, он поспешно всучил Гвен пачку крекеров и направился к противоположной двери.