– И еще доктор Дорай, – сообщил Манчестер. – Он вернется через полчаса.
– Зачем?
– Я ему сказал, что мне нужно посмотреть кое-какие законы.
– Ты уже посмотрел?
– Нет, но такой подход к делу должен ему больше понравиться.
– Другими словами, вы умываете руки и не собираетесь заниматься этим делом?
– Конечно. Мы не станем разбираться с грязными делишками в Кловердейле, а здесь у нас ничего подобного не устраивалось. У нас в городе находится только девчонка. Вот и все.
– Здесь располагается и кинокомпания, – напомнил Мейсон.
– И что из того?
– Может, и ничего, а может, это и много значит.
– Это деньги Кловердейла, и бизнесмены должны выражать недовольство, обращаться в правоохранительные органы своего города, – продолжал Манчестер. – У нас своих проблем хватает. Что ты собираешься делать, Перри?
– Зависит от того, что я могу сделать, – ответил Мейсон.
– К чему ты клонишь?
– Если мне удастся получить признание у Пэттона – что это был специально разработанный план, чтобы обмануть торговых людей в Кловердейле и в других местах – то положение дел может измениться.
– Послушай, этот Пэттон – весьма скользкий тип, – заметил Манчестер. – Он знает, что делает. Никаких подобных признаний ты от него не дождешься.
– Зависит от обстоятельств.
– От чего конкретно?
– От подхода.
Карл Манчестер прищурился и внимательно посмотрел на Мейсона, затем затушил сигарету в пепельнице.
– Теперь я начинаю понимать, куда ты клонишь, – заявил он.
– Я на это надеялся, – улыбнулся Мейсон.
Манчестер посмотрел на него задумчиво и нахмурился.
– Послушай, Мейсон, если мы не хотим разбираться с проблемами Кловердейла, это не означает, что мы собираемся защищать Пэттона, – заявил он, проводя пальцами по углам книги и перелистывая страницы. – Он мошенник, в этом нет никаких сомнений. Я изучил доказательства и знаю это наверняка. Я только не уверен, сможем ли мы что-то доказать. Прокурор из Кловердейла постарался спихнуть дело и перевести стрелки, и это плохой знак. Мы не хотим соваться. У нас тут своих проблем хватает, зачем нам еще чужие? Но если хочешь заняться этим типом – вперед.
– Как далеко я могу зайти? – уточнил Перри Мейсон.
– Как тебе будет угодно.
– А если он на меня пожалуется в правоохранительные органы?
– Пойми меня правильно, – сказал Манчестер. – Я знаю о таких делах. Это, так сказать, афера в рамках закона. Какой-то адвокат проконсультировал Пэттона: что можно, а что ни в коем случае нельзя делать, чтобы не сесть в тюрьму. Может, адвокат был прав, а может и нет. Все дело в намерениях, а ты, как и я, прекрасно знаешь, что практически невозможно обеспечить наличие более веских доказательств злого умысла, чем добрых намерений, что требуется в случае предъявления гражданского иска. Не говоря уже про доказательство злого умысла без достаточных оснований для сомнения, что требуется в случае уголовного дела. Но если ты хочешь найти Пэттона и попытаться заставить его говорить, действуй. Делай все, что нужно, чтобы получить у него признание.