Тени. Чудовищные тени, словно вытянутые руки, тянущиеся из мрака. Роман застыл, сердце его замерло, но потом эти тени исчезли, поглощенные ночной мглой. Это было слишком знакомо, слишком страшно. Он снова сделал шаг и продолжил свой путь в этот бесконечный лабиринт.
Чем дальше он шел, тем страннее становился этот подземный мир. Стены покрыты древними рунами, угрожающими и зловещими. Каждая трещина в камне как будто шептала какую-то тайну, которая может стоить жизни.
И вот, в самом сердце туннеля, Роман услышал первый громкий звук – неясный и пронзительный, похожий на крик. Не человеческий крик. Существо, скрывающееся в тени. У него не было имени, не было формы, только бесформенный страх, распростёршийся по темному горизонту.
«Это только начало», – подумал Роман, чувствуя, как его тело напряглось от страха и адреналина. Он знал, что не отступит. Его глаза стали привычными к темноте, но это не облегчало его участь. Он был один в этом мире, полном неизведанных опасностей. Он не знал, что его ждет, но знал одно: в этих глубинах тьмы его жизнь уже не будет прежней.
Он продолжил двигаться вперед, несмотря на страх, несмотря на неизвестность. В этом мраке он был всего лишь крохотной искоркой, которая могла погаснуть в любой момент. Но, возможно, эта искорка – единственная надежда.
Глубина подземелья была не только физическим состоянием, но и состоянием сознания. Здесь, среди каменных стен и ледяных потоков, выжили те, кто мог адаптироваться, кто был готов изменить свои представления о жизни и человеческих ценностях. Роман знал, что его путь будет пересекаться с судьбами этих людей, но он не был готов к тому, что ему предстоит увидеть.
Подземные города, скрытые в самых темных уголках этого мира, казались изначально пустыми, но, чем дальше Роман шел, тем больше встречал следов жизни. И, как бы странно это ни звучало, жизнь здесь была не только человеческой. Существа, родившиеся от мрака и страха, существовали наряду с теми, кто остался от старого мира.
Первая группа, с которой Роман столкнулся, была организована в нечто вроде военного лагеря. Здесь, в условиях постоянной угрозы со стороны чудовищ и других групп выживших, они строили укрепления и развивали технологии, чтобы защититься. Их командир, человек по имени Оскар, был в прошлом солдатом. Суровый, но справедливый, он быстро взял на себя роль вождя. Его люди, одетые в ободранные, но практичные доспехи, всегда были настороже.