«Здесь выживает только сильный, – сказал Оскар, встретив Романа у входа в одну из своих баз. – Слабых или предателей мы не прощаем.»
Роман был принят в их лагерь, но ему сразу дали понять, что доверие здесь – привилегия, а не право. Укрепления были окружены кольцом патрулей, а в воздухе витала постоянная угроза. Здесь не было места для слабых, и каждый день был борьбой за выживание. Несмотря на жестокие правила, Оскар и его люди оказали ему помощь, предоставив необходимое снаряжение и убежище.
Далее Роман отправился дальше, в поисках других поселений, и вскоре столкнулся с совершенно иной группой. Это были люди, которые отказались от жестоких обычаев, принятых в других уголках подземелья. Здесь, в подземном поселении, где все жили в тесных каменных квартирах, царила другая атмосфера. Они называли себя «Светляки», ведь в их поселении был установлен один из немногих источников света, питавший их город. Вместо оружия у них были книги и старые манускрипты, которые они считали важнее всего. Это были ученые, исследователи, стремившиеся сохранить знания предков и восстановить культуру.
«Мы не животные, чтобы жить по законам джунглей, – говорил один из их вождей, профессор Ивона, встречая Романа. – Мы здесь для того, чтобы вернуться к человечности, пусть даже в таких условиях.»
Светляки жили в гармонии, но за этим мирным фасадом скрывались свои тайны. Отношения между группами и их основными принципами выживания казались неизведанными и опасными. Кто-то верил в силу знаний и культуры, другие – в силу оружия и мускул. Роман, наблюдая за этим контрастом, начал сомневаться, какую сторону выбрать.
Но вскоре ему пришлось столкнуться с третьей группой, и эта встреча стала решающей. Под названием «Темные» скрывалась самая опасная из всех существующих общин. Она состояла в основном из бывших заключенных, преступников и людей, для которых выживание стало целью, а не средством. Эта группа жила по жестоким законам – убить или быть убитым. Их лица были закрыты масками из черного металла, а их методы борьбы были жестоки и беспощадны. В их рядах не было места для слабых, и каждый из них был готов предать, чтобы выжить.
«В этом мире нет места морали, – заявлял их лидер, человек по имени Хейден, – только результат имеет значение. Мы будем править этим миром, или мы исчезнем.»