– Что будем делать?
– Нужно идти на заимку. Те, кто ушёл в лес, скорей всего, там.
Тут Серёга вспомнил притчу, рассказанную дедом Петро о человеке.
– Слушай, Коль, а помнишь, как твой дед рассказывал, откуда появился человек? Что он там в конце про войну говорил?
Это было на посиделках, где взрослые рассказывали, а дети задавали им вопросы, причём с каждым разом всё более мудрёные. Один из мальчишек, обращаясь к деду Петро, спросил:
– Деда, а откуда взялся человек, почему он всё знает? Вот, например, хлеб: человек знает, как посадить, собрать зерно, смолоть муку и испечь хлеб. А лошадь этого не знает, а хлеб-то ест с удовольствием!
– Да даже воробей – и тот пытается корочку унести, значит, человек-то главный на земле? – загалдели ребята. Деда вопрос поставил в тупик, но десятки горящих глаз и открытых ртов заставили его поднапрячься, чтобы найти ответ.
– Было это давно. Бог сотворил землю, наделил её воздухом и водой. Подумав, удивился своей мудрёной присказке, но начал излагать дальше:
– Так вот, начал он заселять землю растениями, а тут прям беда: какое растение ни посади, оно начинает захватывать чужую территорию, как сорняк. Ведь ежели с сорняком не бороться, он все посевы уничтожит. Стал населять землю животными – и тут попал впросак: каждый новый зверь пытался покорить другого зверя. Бог тогда подумал и создал человека, чтобы через него создать на земле благодать. Другими словами, равенство, чтобы все жили в мире и согласии. Назвал он тогда это правилами, обязал человека самого их соблюдать и следить, чтобы все остальные их тоже соблюдали.
– Деда, а как же война? Она же без правил?
– Это случается, если кто-то нарушает порядок! Для этого Бог создал много людей! Чтобы другие, собравшись вместе, остановили одного!
Колька, вспоминая притчу, уже серьёзно сказал:
– А ведь дед был прав, любой ценой надо восстанавливать порядок! Давай поклянёмся, как пионеры и рыцари!
– Клянусь отомстить, не бояться и не трусить, даже когда будет страшно! Смерть фашистам!
Произнеся эти слова, они почувствовали себя сильнее, слёзы высохли, впервые появилась злость.
Утренняя роса с восходом солнца принесла прохладу, поэтому учительница с Олей проснулись. Перекусив остатками еды, они отправились в лес, в сторону болота. Долго петляли, старательно обходя дороги, чтобы не наткнуться на фашистов. Колька вспоминал, где безопасней в это время пройти на заимку. «Летом используй кабанью тропу!» – вспомнил он наставления деда: «Где кабан прошёл, там и человеку просто. Кабан-то весит поболее нас! А направление, сам помнишь, к дубовой роще!»