).
МИССИС ХАРРИС. Как ваши дела, леди Ременхэм?
НАСТОЯТЕЛЬ. Что нового, Мейбел?
ЛЕДИ РЕМЕНХЭМ. Вы ведь уже знаете эту ужасную новость, верно? (НАСТОЯТЕЛЬ сочувственно кивает головой).
МИССИС ХАРРИС. Ох, ужас, просто ужас. Бедная миссис Кэссилис.
ЛЕДИ РЕМЕНХЭМ. И ведь в самом деле, бедная, бедная Аделаида! И несчастный мальчик… Но все равно, у меня в голове не укладывается, как мать могла допустить такое. Помолвлен, подумать только!
НАСТОЯТЕЛЬ (вновь сочувственно кивает). Да уж.
ЛЕДИ РЕМЕНХЭМ. Помолвка – это ведь не шутка. Тут и до женитьбы недалеко. Но будем оптимистами, пусть в этот раз пронесет. Вы тоже не знаете, кто она – эта его избранница?
МИССИС ХАРРИС (скорбно качает головой). Понятия не имеем.
ЛЕДИ РЕМЕНХЭМ. Наверняка это персона в высшей степени сомнительная. Будь она нашего круга, Аделаида обязательно упомянула бы об этом в письме.
МИССИС ХАРРИС. Вот и я боюсь, что дама очень и очень сомнительная.
ЛЕДИ РЕМЕНХЭМ (раздраженно). Но как это глупо со стороны Джеффри. Да, у молодых людей случаются мимолетные увлечения, но такие ситуации всегда можно уладить за относительно небольшую сумму. Конечно, гордиться тут нечем, но мужчины есть мужчины. Неужели Аделаида не сумела разъяснить ему такую малость? И вот нате вам, помолвка! Я потрясена, я просто потрясена.
МЕЙБЕЛ (стоя у окна, поворачивается к матери). Мама, а неужели мы не можем предоставить миссис Кэссилис самостоятельно разобраться с делами ее сына?
ЛЕДИ РЕМЕНХЭМ. К сожалению, она уже не справилась. Без нас тут никак не обойтись. И потом, часть вины лежит ведь и на настоятеле. Он долгие годы был репетитором Джеффри. В моей юности говорили «Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится»[1].
НАСТОЯТЕЛЬ (пытаясь пошутить). Да уж, состарится и принесет всем кучу проблем! Во всяком случае, именно так он и сделал.
ЛЕДИ РЕМЕНХЭМ (сурово). Он еще не состарился, напоминаю на всякий случай.
(МИССИС ХАРРИС также хмурится и всем своим видом показывает, что сейчас не время для легкомысленности).
НАСТОЯТЕЛЬ. Да, это неканонический вариант цитаты. Но согласен, сейчас не самый удачный момент для шуток.
ЛЕДИ РЕМЕНХЭМ. Вот-вот. Похоже, в наше время это правило больше не работает. Но в таком случае, какой смысл остается в образовании?
НАСТОЯТЕЛЬ (упорно сохраняет бодрость