Эксперименты советских психологов, в частности Я. А. Пономарёва, направленные на изучение природы творческих озарений, показали, что инсайт чаще возникает в тех случаях, когда сознательное мышление уже проделало большую работу по поиску нужного решения, но после безуспешного анализа всех возможных вариантов отложило на время работу над этой проблемой [6]. Однако уход нерешённой проблемы из сферы сознания отнюдь не означает, что мозг о ней полностью забывает: поиск решения продолжается, но на бессознательном уровне. Подобные задания выдаются мозгу и в тех ситуациях, когда человек не может вспомнить, например, фамилию человека, которого внезапно встретил, или название какой-то книги, однако со временем нужная информация сама неожиданно «всплывает» на уровень сознания как найденный ответ.
Советская психологическая школа в лице О. К. Тихомирова и его коллег наглядно продемонстрировала на примере изучения игры в шахматы, что сознание и бессознательное постоянно взаимодействуют между собой и обмениваются информацией. При анализе шахматной ситуации человек не только применяет вербальные (словесные) рассуждения, но и проводит невербальный (образный) поиск решения, т. е. мысленно перемещает фигуры и предвидит возможный результат. Здесь подключается бессознательное мышление, которое сразу привлекает из глубин памяти большой накопленный опыт игрока и быстро выдаёт прогноз данного действия на предмет успешности, поскольку подобные шаги уже рассматривались им ранее. При этом сокращается последовательное рассмотрение возможных шагов, а подходящая схема решения моментально получает эмоциональную окрасу как действительно «успешное» решение [7].
Интуиция – это тоже бессознательное мышление, которое протекает в свёрнутой форме благодаря тому, что результат намеченного действия уже когда-то был проверен, а потому бессознательное мышление срабатывает быстрее, чем сознание. Причём наилучшее решение награждается эмоциональным выделением, чтобы быстрее обратить на него внимание человека. Тем не менее возможны случаи, когда интуиция выдаёт ошибочное решение и его «предложение» оказывается неуспешным. Такое может происходить в тех случаях, когда человек занимается поиском решения, но не учитывает при этом всех имеющихся обстоятельств, т. е. делает усечённый анализ ситуации. В этом случае подсказка от интуиции оказывается неадекватной.