– Как вы сказали? Колки-иголки?
– Да я так сказал. А в чем дело?
– У меня дружок был на Кубани. Так у него это было любимое выражение.
– И как же его звали?
– Петр Мазур.
Один кубанец странно посмотрел на разговаривающего с мной казака и явно что-то хотел сказать. Даже рот открыл. Но казак строго посмотрел на него и продолжил разговор:
– Что же стало с вашим другом?
Он как-то странно на меня посмотрел. Изучающе. В его глазах вспыхнул огонёк. Я поежился ответил:
– Сгинул в плену.
Тот усмехнулся и сказал.
– Я тоже вспомнил одного дружка. Внешность у него замечательная. Уши у него торчком. А самое интересное у него фамилия подходящая Ушко.
Я аж подскочил. Удивлённо сказал:
– Так это же я. Никита Ушко.
– А я Петр Мазур! Здравствуй, Никита!
– Петро?!
– Рад бы тебя обнять друг. Но связаны руки.
Удивительная жизнь. Через десять лет встереться друга, которого считал погибшим. Да и где встретить? В плену. Я был поражен. Я не мог поверить, что Петя Мазур рядом со мной жив и здоров. Его было трудно узнать. Даже голос изменился. Только глаза. Такие же добрые и искренние. Петя, глядя на меня стал расспрашивать:
– Как ты сюда попал? Тоже в плен взяли?
– Да. Глупо попался.
– Как там на Кубани? Черкесы лютуют?
– Так ты же ничего не знаешь! Кончилась война, брат. Теперь уже спокойно на Кубани. Уже несколько лет как.
– Не может быть?
– Война еще в 1867 году кончалась. Те, кто не смирился с нашей победой к туркам уплыли.
– Туда им дорога. Значит наша победа?
– Да! Теперь на родине тихо.
– Как же ты тогда здесь оказался?
– Долгая история. Я же теперь на Амуре обитаю. С казаками.
– Колки-иголки. Куда же тебя занесло!
– Натура такая. Не могу седеть на месте. Сначала за Байкал рванул. Оттуда на Амур. Теперь это наши земле.
– Так и отдели вам эти земли китайцы?
– Договор мы заключили. Левый берег наш. Правый их.
– А как сюда занесло?
– Так разбойников везде полно. Не все китайцы рады нам. Вот и нападают.
– Понятно.
– Напали. Продали хивинцам. А те сюда пригнали.
– Теперь еще хивинцы безобразничают?
– Да то от черкесов не было покоя теперь хивинцы да туркмены заклевали.
– Видно такая судьба казачья.
Глава 8. Кубанские товарищи
Мне не терпелось узнать каким ветром занесло Мазура и его товарищей в это край. Как он оказался на этом корабле. Петр познакомил нас со своими товарищами. Семён Ветряк, Федот Косых, Трофим Бисюк и Владимир Гунько по прозвищу Гунька. Вид у них не лучше, чем у Петра. Заросшие так сто не видно не ушей ни носа. В рваной одежде и худой обуви. Я кратко рассказал о своих приключениях. Стал расспрашивать Петра. Тот отвечал не охотно. Ему было больно вспоминать. Вот что рассказал Пётр.