Наташа прижалась к Амуру:
– Спасибо тебе, дружище!
– Ты заботилась о нас с Аришей, как же я мог тебя бросить? – тигр говорил, как говорят люди, а может быть, Вере это только казалось.
– Ты слышал? Он говорит! – Вера слегка толкнула Шурку, чтобы вывести его из ступора. – Ты меня слышишь или нет?
Шурка кивал, не решаясь двигаться, и смотрел на Амура, как кролик смотрит на удава. Белое лицо его с широко раскрытыми глазами походило на лицо сумасшедшего. Не удержавшись, Вера прыснула, вслед за ней засмеялась и Наташа.
– Шурка, не обращай внимания на девочек! Они нервничают, – Вера своими ушами слышала спокойный, рассудительный голос тигра, непохожий на человеческий – низкий и гулкий: – Я тебя не съем, можешь меня не бояться!
Вера перестала смеяться:
– Амурчик, ты действительно разговариваешь или мне это только кажется?
– Верочка, я разговариваю с рождения. Может, ты просто не обращала на это внимания? Ты говорила со мной, и я всегда тебе отвечал.
– Наташа, ты тоже слышишь Амура?
Наташа кивнула и взглядом показала на Шурку – тот осенял себя крестным знамением:
– Господи, помоги нам! Мы тоже сходим с ума! – просил Шурка, глядя на небо.
– Массовое помешательство? Мы с Наташей нормальные… Амур – тоже нормальный. Шурка, хватит перед нами комедию разыгрывать! Я в массовые галлюцинации не верю!
– Ты видела, что с людьми происходит? Может, мы тоже того..? – Шурка говорил спокойно, но с подозрением таращился на Веру.
– Ты что, в судьи записался? – Вера начала нервничать – ей захотелось встряхнуть Шурку как грушу.
– Успокойтесь! – перед лодкой на воде все еще стояли Всеволод и Богдан. – Тигр разговаривает – что в этом необычного? Так даже лучше, правда?
– Он нас не съест? Мы не сходим с ума? – Шурка подскочил, хотел пожать руку Богдану и Всеволоду – лодка наклонилась.
– Мы сейчас опрокинемся! – испуганно закричала Вера, хватаясь за мокрую рубашку Шурки, а тот так и стоял в лодке с протянутой рукой.
***
Лодка плавно подплывала к дому Веры. Ворота были распахнуты настежь, двери тоже. Шурка аккуратно вплыл в дверной проем. Дом почему-то выглядел отталкивающе и казался Вере чужим.
Первый этаж залила вода – на ее поверхности плавали дорогие вазы, фарфоровые тарелки, купленные Изольдой ранней весной в сувенирной лавочке в Венеции.
– Ау, вы где? – Вера осмотрела весь первый этаж – Изольды с Ларисы нигде не было. – Куда же они подевались? Пойдем на втором этаже поищем… – она первой стала подниматься по лестнице, и тут сверху послышался тихий скрип.