– Мам, Вера пришла, – Лариса высунула из двери всклокоченную, присыпанную пеплом голову.
– Верочка, как хорошо! А я уже нервничать начала… – Изольда поправила рыжие волнистые локоны и начала спускаться на первый этаж, прямо в воду.
Она встряхнула головой, пепел взлетел серой дымкой.
– Изольда, с вами все в порядке? – Вере стало жалко мачеху. Она понимала: с Изольдой что-то произошло. Может, она заразилась каким-то неизвестным вирусом? – А папа не приходил с работы? – с надеждой в голосе спросила Вера.
– Еще не приходил… Но мы его ждем… Я курочку запекла, овощной салатик сделала – тот, что Арсений больше всего лю-юбит… – Изольда протяжно и спокойно тянула слова, будто вокруг ничего не случилось.
– Изольда, вы вещи соберите, и мы вас вывезем из дома. Как вы здесь без света, без еды будете?.. – Вере показалось, что мачеха потеряла разум, и она поднялась, чтобы помочь ей собраться.
– Нет-нет, Верочка! Мы дома останемся… У нас все хорошо… А свет скоро дадут… Потерпим… Правда, доченька? – Изольда быстрым шагом вернулась в спальню, Вера последовала за ней. Мачеха подошла к комоду, что-то аккуратно положила в мешок. Двигаясь за ней следом, Вера глянула из-за ее плеча – кованое потертое железо, покрытое растительным орнаментом, выступало из мешка.
– Что случилось, Верочка? – Изольда с испугом смотрела на Веру, будто впервые видела. – Ты торопишься?
– Немного… Я должна папу найти… а что это у вас такое? – Вера хотела раскрыть мешок.
– Что ты, деточка? Зачем тебе всякая грязь нужна? Не пачкай свои ручки, я сама его выброшу… – Изольда крепко завязала мешок. – Лариса, доченька, давай на чердак поднимемся.
– Что вы будете там делать? Давайте мы вас лучше отвезем к спасателям… – предложила Вера и замерла, ожидая ответа от Изольды.
– Зачем нам спасатели? У нас все хорошо…
Изольда тянула Ларису за руку, таща тяжелый мешок:
– Мы побудем на чердаке. Туда вода не доберется. Не волнуйся, Верочка, лучше поищи папу…
***
– Я думала, всякое может случиться, но чтоб такое! При нашей жизни… я и представить себе не могла… Наш город стоял себе, никому не мешал, и вдруг бах – Ларец Апокалипсиса, демоны… Ты как думаешь, куда они его запрятали?
– Наверное, он должен лежать где-то на виду, среди чего-то ненужного, не бросающегося в глаза, – предположил Шурка.