Ночь окутала город густым плащом тишины, лишь изредка нарушаемой звуками проезжающих машин и редкими криками птиц. В спальне Клиффорда царила полная тишина, лишь редкие отблески с экрана телефона на прикроватной тумбочке освещал небольшую часть спальни. Клиффорд лежал на кровати, обнажённый до пояса, его правая рука покоилась на лбу, а левая – сжимала одеяло. Он пытался заснуть.
Телефон вдруг ожил. Резкий звук вибрации разорвал ночную тишину. Клиффорд вздрогнул и быстро повернул голову в сторону прикроватного столика. Экран телефона засветился, показав имя, от которого его сердце едва не выпрыгнуло из груди. Лорен.
Клиффорд замер. За долю секунды в голове пронеслись десятки мыслей. Почему она звонит сейчас? Что сказать? Ответить ли вообще? Его рука потянулась к телефону, но на мгновение замерла, будто он боялся разрушить этот момент. Наконец, он поднял трубку и, прикрыв глаза, нажал кнопку ответа.
– Алло, – его голос был немного грубоватым от усталости, но он старался говорить спокойно.
– Клиффорд, это я, Лорен, – её голос звучал тихо, почти шёпотом, но он сразу узнал эти нотки. Её голос был подавленным, словно она только что плакала или изо всех сил старалась не заплакать.
Клиффорд почувствовал, как что-то внутри него сжимается. Она действительно звонила, но её состояние его насторожило.
– Лорен, привет. Я… – он замолчал, не зная, как продолжить. – Я рад, что ты позвонила.
На той стороне линии повисло молчание. Он слышал её дыхание, чуть неровное, прерывистое. Наконец, она заговорила.
– Извини, что пропала, – начала она, её голос дрожал. – Я знаю, что это было неправильно. Я просто… я была не в себе.
Клиффорд приподнялся, опираясь на локоть. Его обида, которую он носил весь день, начала исчезать. Он слышал искренность в её словах, и это смягчило его.
– Лорен, я не злюсь. Ну, может, чуть-чуть, – добавил он с лёгкой улыбкой, чтобы разрядить обстановку. – Просто я волновался. Я не знал, что с тобой, и… не хотел быть навязчивым.
Она выдохнула, словно этот ответ снял с неё какую-то тяжесть.
– Спасибо, что понимаешь. Правда, я очень ценю это. Просто… у меня было слишком много всего, и я не знала, как объяснить это, не звуча как полная дура.
Её голос на мгновение затих. Клиффорд не перебивал, давая ей время продолжить. Он чувствовал, что ей нужно выговориться.